La guerre des Falkland (Travaux Personnels Encadrés – HISTOIRE & CIVILISATION) L'un des conflits modernes les plus rapides et les plus intenses

« la destruction du navire porte­ conteneurs britannique Atlantic Conveyor , conçu pour embarquer des hélicoptères et des avions à décollage vertical, prive les Britanniques de moyens d'aéroportage .

Ceux-ci sont alors contraints de poursuivre leur avancée par voie terrestre.

Dans le même temps, d'autres forces sont acheminées par mer.

• le 8 juin, l'attaque aérienne de deux navires britanniques fait encore plus de 50 morts.

• À cette date, l'ensemble des forces britanniques se prépare pour la bataille finale .

Ils sont près de 5 000 hommes à faire face aux 10 000 Argentins qui occupent des positions fortifiées autour de Stanley .

Au terme de trois jours de violents combats -du 11 au 13 juin -, les Britanniques encerclent Port Stanley .

• le 14 juin, le général argentin Mario Menendez rend les armes .

Ainsi s'achève un des conflits les plus courts, mais aussi les plus intenses, de l'époque contemporaine .

la guerre des Falkland a causé la mort de 29J Britanniques et de 712 Argentins parmi lesquels, de part et d'autres, de nombreux marins .

• le 20 juin, la majorité des prisonniers de guerre argentins est rapatriée .

Deux jours plus tard, le gros des forces britanniques prend le chemin du retour.

À la suite du conflit, la présence militaire du Royaume-Uni se renforce dans l'archipel.

ce qui entraîne le doublement de la population locale.

lllt!WI:Iifll • lorsque la junte militaire argentine envahit les Falkland, elle compte sur le soutien des États d'Amérique du Sud ainsi que sur la neutralité des États-Unis , en vertu de l'un des principes de la doctrine Monroe : «l'Amérique aux Américains».

• De son côté, le Royaume-Uni s'emploie activement , dès les premiers jours, à obtenir le soutien de la communauté internationale et la condamnation par celle-ci de l'agresseur argentin.

Dès le 3 avril , le Conseil de sécurité des Nations unies adopte la résolution 502 qui exige le retrait des forces militaires de l'archipel et invite les parties à rechercher une solution négociée .

• les États-Unis appuient le Royaume-Uni, mais ils ne le déclareront officiellement que tardivement, le 30 avril.

Washington est profondément gêné par cette allaire .

Dans le contexte de la guerre froide, la junte argentine constitue un de leurs plus solides alliés dans la lutte contre le communisme en Amérique latine .

D'un autre côté, les États-Unis sont aussi profondément liés au Royaume ­ Uni, leur principal allié en Europe.

• !:administration de Ronald Reagan est divisée.

Au cours du mois d'avril, le secrétaire d'État Alexander Haig multiplie les allers-retours entre londres et Buenos Aires , avec l'espoir de trouver un terrain d'entente et d'éviter un conflit entre deux alliés de Washington.

• Enfin, sous la forte pression du Royaume-Uni, auquel ils fournissent une aide matérielle considérable depuis le début des hostilités, les États-Unis expriment clairement leur position , suspendant officiellement leur aide économique et militaire à l'Argentine .

Cette décision soulève de vives protestations de la part de nombreux f-------------- pays d'Amérique latine qui ont pris le LE BILAN DU CONFLIT Argelltine • Nombre de morts: 712 • Avions détruits : environ 100 (Dagger, Mirage IllE, A 4 Sea Hawk, Pucara) • Navires détruits : sous-marin Santa Fé, croiseur Generai-Belgrano , transporteurts Bahia Buen Suceso et Isla de los Estados, chalutier Narval.

• Coût : 850 millions de dollars Royaume-Uni • Nombre de morts : 293 • Aéronefs détruits: 18 avions (Harrier, Sea Harrier) et 23 hélicoptères (Sea King.

Wessex, Chinook, Gazelle) • Navires détruits : lance-missiles Sheffield, frégates Ardent et Ante/ope, destroyer Coventry, porte-conteneurs Atlantic Canveyor , navires de débarquement Sir Ga/ahad et Sir Tristram.

• Coût : 1 400 millions de dollars parti de l'Argentine dont ils approuvent les revendications territoriales.

• londres trouve également l'appui de ses partenaires européens.

Dès le 10 avril , la Communauté européenne décrète un embargo sur les importations argentines et sur les ventes d'armes à la junte de Buenos Aires.

Après le conflit , une polémique naîtra au sujet de la fourniture par la France de missiles Exocet à l'Argentine et de la présence sur place de techniciens militaires français chargés de leur mise en service.

Ce sont des missiles Exocet français qui ont coulé notamment le Sheffield .

LES SUITES DU CONFLIT LA CHUTI DE LA DICTATURE ARGENTINE • !:option militaire choisie par la junte pour tenter de redorer son blason est un désastre .

le premier échec consiste à avoir sous-estimé la capacité de riposte britannique.

En outre , l'issue du conflit n'est pas glorieuse : les forces argentines se sont fait battre par des troupes inférieures en nombre agissant à des millier s de kilomètres de leurs bases .

Enfin , le bilan humain et matériel du conflit est lourd.

• la défaite discrédite la junte .

le 16 juin, deux jours après la reddition du général Menendez , le général Galtieri présente sa démission.

les officiers supérieurs les plus compromis l 'imiteront au cours des sema ines suivantes.

le 22 juin, la junte nomme à sa tête le général Reynaldo Bignone.

• le conflit n'a fait qu'accroître la crise économique , notamment en raison de l'embargo imposé par la Communauté européenne .

!:inflation n'a cessé d'augmenter et la dette extérieure s'est encore alourdie.

les milieux d 'affaires, qui avaient pourtant appuyé le putsch de 1976, estiment que le régime militaire n'est plus à même de redresser la situation économique.

• la situation sociale devient explosive .

le 6 décembre, une grève générale paralyse l e pays .

Dix jours plus tard, l'ensemble des forces politiques argentines , soutenues par les syndicats et les associations de défense des droits de l'homme , organise une manifestation qui rassemble plus de 150 000 personnes dans le centre de Buenos Aires, en dépit des menaces de répression policière .

les manifestants n'ont qu'une revendication :le retour à la démocratie .

Parallèlement, les «folles" de la place de Mai continuent de réclamer des nouvelles de leurs enfants disparus sous la dictature.

• Face à cette vague de contestations, les mesures dilatoires de la junte, notamment la proposition d 'instaurer une « démocratie limitée », font long feu.

!:isolement croissant du régime contraint le général Bignone à annoncer des é lections généra l es et à accepter la transmi ssion du pouvoir aux autorités élues.

• le 30 octobre 1983 , les Argentins se rendent aux urnes .

Raul A/fonsin, leader de l'Union civique radicale, est élu avec 52 % des suffrages, devant son principal adversaire, le péroniste ltalo luder.

le 16 décembre , le nouveau Parlement abroge le décret par lequel les membres de la junte s'étaient eux­ mêmes amnistiés des crimes commis sous le régime militaire .

En 1984, les généraux Videla , Galtieri et Bignone, notamment, seront arrêtés.

L'ENVOL DE MARGARET THATCHER • les risques élevés et le coût important de l'opération britannique de libération des iles Falkland amènent à s'interroger sur les raisons pour lesquelles londres a choisi la solution militaire plutôt que l'option diplomatique .

Certes, l'honneur national était en jeu et la marine royale a trouvé dans l'intervention une excellente occasion d'effectuer une démonstration de force.

Mais on aurait attendu d'un pays membre du Conseil de sécurité de l'ONU qu'il recoure à la médiation internationale .

• En 1982, Margaret Thatcher , au pouvoir depuis les élections de 1979 , est confrontée à un mécontentement social croissant.

Sa politique économique qui privilégie les petits propriétaires de la classe moyenne mécontente les classes les plus défavorisées.

En réduisant les dépenses publiques -notamment dans les domaines de la santé et de l'assurance-chômage -et en privatisant les entreprises publiques -ce qui entraîne de nombreuses suppressions d'emplois-, le gouvernement applique un libéralisme économique qui précarise une partie croissante de la population .

Aussi la cote de popularité de Margaret Thatcher diminue-t-elle considérablement lors des premières années de son mandat.

• lorsque l'Argentine envahit les iles Falkland , le Premier ministre y voit l'occasion de mobiliser la population derrière le gouvernement.

!:effort de guerre spectaculaire que celui-ci consent atteint un double objectif : la victoire britannique contre l'Argentine est totale et la popularité de Margaret T1udcher remonte en flèche.

la victoire des conservateurs aux élections générales du 9 juin 1983 permettra à la « dame de fer » d'effectuer un deuxième mandat.

EN ANGLfTIRRE.

DES CONTROVERSES • A peine terminée, la guerre des Falkland devient un sujet de polémique au Royaume-Uni.

Certes, la commission d'enquête chargée d'analyser les circon stance s du conflit décharge Margaret Thatcher de toute responsabilité dans le déclenchement de la guerre.

Mais la destruction du croiseur argentin General Belgrano est l'objet de discussions .

• Certains accusent le gouvernement d'avoir délibérément fait couler le navire , pourtant hors de la zone d'exclusion militaire, afin de rendre impossible toute négociation avec les Argentins.

Un plan de paix soutenu par Washington, mais qui ne convenait pas à londres, était précisément sur le point d'aboutir à ce moment-là.

• D'autre part, la presse britannique reproche au gouvernement d'avoir filtré les informations données à la presse, rendant les relations entre les autorités et les journalistes de plus en plus tendues au fil du conflit.

Une enquête montre que le gouvernement a privilégié les bonnes nouvelles et tenté d'occulter les mauvaises ou d'en retarder la diffusion .

Plus grave, les autorités sont accusées de désinformation.

le gouvernement se défend en affirmant que la publication de certaines informations aurait pu mettre en péril la vie des soldats et avoir de graves conséquences sur l'issue des combats.

LA DIPLOMATIE ANGLO·ARGENTINE : • De nombreux soldats argentins sont enterré s dans les iles Falkland.

leurs familles se déplacent pour se recueillir sur leur tombe.

Quelques années après le conflit le gouverneur britannique de l'archipel a proposé à l'Argentine de rapatrier les corp s de ses soldats.

Buenos Aires a refusé l'offre , arguant que les corps reposaient déjà sur le sol argentin .I:Argentine continue en effet de cons idérer les Falkland comme faisant partie de son territoire .

• En février 1990 , londres et Buenos Aires rétablissent leurs relations diplomatiques.

• En octobre 1998, le président argentin Carlos • En mars 1999 , le prince Charles effectue une visite à Buenos Aires, au cours de laquelle il rencontre des officiers argentins.

En juillet de la même année, les deux pays s ignen t un accord en vue de réduire les tensions dans la région .

l'accord prévoit notamment l'érection dans l'archipel d'un monument aux victimes argentines du conflit.

De son côté, l'Argen tine s'engage à ne plus désigner les îles Falkland de leur nom espagnol lors des rencontres internationa les.

•les deux pays ont entrepris de déminer les iles -sur les quelque 26 000 mines posées durant les opérations, seules 1 400 ont été détruites.

• En août 2001, Tony Blair est le premier chef de gouvernement britannique à se rendre en Argentine depuis 1982 .

• Plus de vingt ans après le conflit, toutefois, le combat demeure , même si les armes ont changé.

les autorités argentines ne désespèrent pas d'obtenir par la négociation ce qu'elles n'ont pas réussi à conquérir par la force.. »