Le Rajasthan terre de seigneurs

« Le Rajasthan aujourd'hui Histoire, tradition et modern ité Tout en préservant ses légendes vivantes, le pays des maharadjahs entre à grands pas dans le xxr siècle.

Dans le désert du Rajasthan, des baladins médiévaux côtoient des ouvriers de l'âge nucléaire.

L e Rajpoutana, littéralement «terre des seigneurs», est l'un des 25 Eta ts de l'U nion i ndi enne , le deuxième en superfi­ cie et le neuvième par sa popula­ tion.

Avant 1945, année de l'indé­ pendance indienne, chaque Etat était gouverné par un prince , dont les ancêtres avaient conclu des alliances avec la Couronne britannique.

A sa création , Je Rajasthan comptait 15,2 millions d'habitants.

Le taux d'alphabétisation , très faible, s'élevait à 9 % , à cause d'un système scolaire très archaïque .

Les infrastructures sanitaires, hy­ driques et électriques du pays satisfont les besoins d'une infime partie de la population urbaine.

LE DÉVELOPPEMENT DE L'INDUSTRIE Heureusement , la situation s'est nettement améliorée depuis.

De grands travaux sont actuellement e n cours pour tenter de remédier au dram atiqu e problè m e de l'eau , en creusant de nouveaux puits, en réparant les anciens et en construisant des réservoirs.

Le gouvernement du Rajasthan , aidé par New Delhi , a lancé de vastes projets d'irrigation , dont l'un est le plus important et ambitieux du monde : le percement du canal Indira-Gandhi , grâce auquel quatre millions d'hectares profi­ tent aujourd'hui des eaux de ! 'Himalaya .

Le canal a ouvert de nouveaux horizons aux habitants de la région.

La terre , sur JaqueUe rien ne poussait en dehor s de la saison de pluies (et encore!) , pro- d uit actueUement du blé, du riz, des arachides , du coton , de la canne à sucre et d'a utres cultures commerciales .

Même si l'agric ul­ tur e occ upe e n core 70 % d e la popul atio n active au Rajasthan, Je paysage industriel a connu un essor certain au cours des dernières décennies.

Depuis l'aube du 16 décembre 1973 , Je pays légen­ daire des seigneurs rajpoutes , qui semble par tant d'as pects vivre encore au Moyen Age, bén éfic ie du miracl e de la technologie moderne : du courant électri que d ' origin e nucl éaire.

C'est en effet en plein cœur du Rajast han que la Commission de l 'énergie atomique 2 Les plus beaux voyages du monde RAJASTHAN Les Indiens, en général, affichent une véritable passion pour leurs camions, qu'ils décorent avec toutes sortes de banderoles, de peintures, d'inscriptions et même de représentations religieuses.

e La cité ancienne de J•. »