TPE SUR LES HOMMES PRÉHISTORIQUES

« du Sud; P.

boisei, en Tanzanie; et P.

aethiopicus, en Éthiopie.

Paranthropus boisei présente toutefois une caractéristique, une grande différence physique entre les males et les femelles de l'espèce.

les hommes mesurent en moyenne 30 cm et pèsent 25 kg de plus.

Certains chercheurs considèrent que Je genre Homo est plutôt né avec ergaste r qu'avec habilis .

À partir de cette époque (1,8 million d'années), la Terre commence à être peuplée et J'humanité telle que nous la connaissons apparaît peu à peu.

Apparu en Afrique environ 1,9 million d'années avant notre ère, Homo un pas décisif dans J'histoire de J'humanité .

Il est plus grand que l'habilis , puisqu 'il peut mesurer jusqu'à 1,75m pour un poids de 50 à 60 kg.

Il est particulièrement robuste, les épaules sont fortes, les jambes se sont allongées , Je pied s'est rétréci Homo ergaster marche comme nous et peut parcourir de vastes étendues, y compris en courant.

Il ne monte pas facilement aux arbres et vit les pieds sur terre.

Grace à sa capacité cranienne conséquente {700 à 850 cm'), il sait fabriquer de plus en plus d'outils, adaptés à ses besoins: des tranchoirs, des bifaces.

Comme ses prédécesseurs, il vit en communauté, dans de petits abris qu'il confectionne: un campement datant de 1,8 million d'années a ainsi été retrouvé à Olduvai, en Tanzanie.

Il chasse et surtout il pratique le charognage aux dépens des animaux de grande taille comme les hippopotames.

Il cueille également des fruits et des végétaux.

Homo ergoster a vraisemblablement été Je premier à quitter le berceau africain de l'humanité.

les chercheurs ont retrouvé sa trace en Europe, en Chine et sur 111e de Java.

En Géorgie , Homo georgicus, vieux de 1,8 million d'années, est sans doute son descendant Des traces de campements et des ossements ont également été découverts en France , près de Nice, en Espagne (H.

antecessor) , en Italie (H.

cepranensis) et en Allemagne (H.

heide/bergensis) .

Il semble enfin qu'il ait été Je premier à utiliser le feu, puisqu 'il existe des traces de foyers domestiques aussi bien au Kenya qu'à Nice .

Homo ergoster n 'avait sans doute plus peur du feu: il savait J'approcher lors des incendies de forêt , le conserver, mais pas encore Je créer.

les chercheurs connaissent mal l'évolution de l'espèce humaine entre 1,7 million d 'années et 700000ans avant notre ère.

Homo ergaster évolue dans tous les endroits de la planète où il est présent, devenant Homo erectus.

Il s'installe par exemple durablement à Tautavel, dans le sud de la France, il y a 450 000 ans, et exploite un terrain de chasse de près de 30 km'.

Homo eredus tautovelensis n'utilise pas Je feu, mais sa constitution est robuste .

Sa machoire comme celle des eredus en général est en revanche plus graci le et sa capacité cérébrale atteint 900 à 1 100 cm'.

Certains paléontologues estiment que c'est la maîtrise du feu et son utilisation pour la cuisson des aliments qui ont permis ces progrès.

Manger cuit nécessite moins d'efforts de mastication et profite davantage au cerveau .

Car, aux alentours de -400 ooo, Homo eredus commence à domestiquer Je feu.

les paléontologues en ont la preuve depuis la découverte en Chine , à Zhoukoudian , des restes d'un foyer datant de cette période.

Des traces de foyers plus anciens ont été retrouvées en Afrique, mais ils ne semblent pas intentionnels.

En Israël, le statut d 'un foyer vieux de 750000 ans fait débat.

Est-il Je fruit de la maîtrise du feu? la question n'est pas tranchée.

le feu ne sert pas seulement à cuire les aliments, il permet d'explorer les cavernes , de rassembler la communauté une fois la nuit tombée , de se protéger des bêtes, il rêchauffe lors des hivers, en somme il améliore considérablement la vie des hommes de cette époque.

Homo erectus utilisait deux techniques pour faire du feu.

li préparait Je foyer avec des herbes sèches, puis il frappait un silex contre un morceau de minerai (pyrite ou marcassite) et les étincelles produites permettaient d 'allumer Je foyer .

t:autre technique consistait à frotter deux grosses brindilles de bois.

Avec du savoir-faire, la chaleur produite par Je frottement produisait quelques braises.

L'HOMME MODERNE L'HOMME DE NEANDEITAL Une hypothèse , parfois discutée , veut qu'Homo ergaster ait donné naissance à Homo helde/bergensls et à d'autres espèces pré-néandertaliennes entre - 500000 et -120000, avant J'apparition de l'homme de NHnderlfll en tant que tel (vers -120000).

Ainsi, en Europe, l'espèce humaine aurait évolué Neandertal (Homo neonderthalensis) .

Découvert en 1856 en Allemagne, Neandertal a forgé Je mythe d'un homme des cavernes .

Cet être au physique puissant et ramassé vit en Europe essentiellemen~ mais on J'a aussi retrouvé au Proche-Orient.

la période est difficile, Je climat est rude, les glaciations se succèden~ Je milieu naturel est pauvre, obligeant Neandertal à chasser pour consommer de la viande de renne , de mouflon , de mammouth , de daim ...

Il dispose d'un crane volumineux, dont la capacité dépasse la nôtre (1600 cm').

En revanche, sa face est allongée et son arcade sourcilière un peu saillante.

Il est de petite taille (1,55 rn) et sa tête parait trop grosse par rapport à son corps.

Un fait nouveau apparaît avec NHnderltll: il enterre ses morts .

Vers -100000 , la pratique est même assez répandue, ce qui témoigne de rites funéraires sans doute liés à une pensée religieuse.

les morts sont enterrés individuellement et des offrandes sont disposées dans la fosse.

Neandertal a vécu conjointement avec Homo sapiens pendant une courte période, sans qu'il existe de preuves qu'ils se soient réellement côtoyés .

Vers -30 ooo, Neandertal a disparu sans explication.

Ses derniers vestiges sont situés en Espagne.

Plusieurs hypothèses ont été avancées, telles qu'une épidémie véhiculée par les sapiens, la non-fécondité des femelles Neandertal, des problèmes génétiques dus à la consanguinité ou peut-être aussi une défaite «culture lle» face aux sapie ns, mieux armés pour profiter des ressources animales dans un contexte de refroidissement du climat.

L'HOMME DE fLOIES les restes de plusieurs squelettes découverts dans 11Je de Flores , à l' est de Java , attestent qu'une population d 'hominidés a vécu dans cette ile entre -95 ooo et -13 000.

Cet Homo floresiensis, vieux descendant d'Homo eredus, a évolué de son côté .

Il est devenu petit, puisque la taille des squelettes retrouvés est de 1 rn en moyenne.

Ce phénomène est connu sous Je nom de «nanisme insulaire» .

Sur une ile, la taille des mammifères a tendance à se réduire parce que les prédateurs sont peu nombreux et que la nourriture est moins abondante.

Son crane a également rétréci.

Cette découverte a surtout prouvé que ces hominidés étaient contemporains d 'Homo sapiens, J'homme moderne, alors que les spécialistes pensaient que seul Neandertal avait côtoyé Je sapiens .

Il est probable qu'Homo floresiensis ait été victime d'une vaste éruption volcanique qui a causé sa disparition .

HOMO SAPIENS t:homme connaît une ultime évolution avec Homo sapiens .

Plus gracile, plus grand, avec un crane plus rond , une face plate , il nous ressemble en tous points et il conquiert la planète .

Après J'émergence des pré-sapiens, l'espèce actuelle est la seule survivante des hominidés.

Son émergence suscite quelques hypothèses .

Il semble qu'Il soit apparu en Afrique vers -200 000 avant de coloniser Je monde .

Cette hypothèse a été baptisée «out of Africa ».

D 'autres chercheurs avancent que, à différents endroits de la planète, Homo sapie ns aurait évolué pour donner naissance à l'homme actuel.

Enfin , la dernière hypothèse, dite du «modè le intermédiaire», avance que les populations d'Homo eredus en contact à travers le monde se seraient mélangées pour donner naissance à une nouvelle espèce .

Si J'on retient la première hypothèse , après avoir quitté l'Afrique, les sapiens se partagent de nombreux territoires Le senre Homo commence avec: Homo hllbilis.

Celtains esliment pourtant que c'est a partir d'Homo~ que l'humanité prend forme.

L'homme se définit selon plusietn atires: 1) une capacité cérébrale importante (cele d'hobilis est de 600 UOOan'); 2) une dentition fine et aclaptft a un régime Clllllliwre ; 3) un mode de déplaœment bipède exclusif ; 4) lDI crâne arrondi; 5) un larynx descendu qui pennet le langage articulé ; 6) la fabrication d'outils et pas seulement leur utilisllion.

entre -100000 et -50000.IIs atteignent !------------­ ainsi l'Australie vers -60000 et l'Amérique vers -12 000, par Je détroit de Béring .

Cette théorie a été revue dernièremen~ car des dêcouvertes archéologiques laissent penser que la colonisation des Amériques est plus ancienne encore .

Vers -20 000, voire -30 000, des populations venues d'Europe auraient touché la côte américaine par bateau .

la côte ouest aurait été abordée au même moment depuis les iles du Pacifique .

Plus certaine est J'apparition d'Homo sapiens en Europe .

Il arrive vers -50 000 et serait entré en contact avec Neandertal.

C'est l'époque de J'homme de Ct'o-Mt1g11on , du nom d'un abri­ sous-roche des Eyzies-de-Tayac, dans le Périgord, où a été retrouvé Je corps d'un homme grand (entre 1 ,70 rn et 2 m) de 35 ans environ .

Vieux de 30 ooo ans, Cro-Magnon est notre ancêtre direct.

Quelques dizaines de milliers d'années plus tard, à partir de -10 000, Homo sopiens s'impose comme le seul représentant de la longue lignée des hominidés.

Les conditions de vie s 'améliorent et J'humanité connaît une première croissance démographique .

le mode de vie des sapiens repose sur des installations plus ou moins permanentes et des campements nomades en période de chasse .

Ils s'installent dans des grottes qu'ils aménagent avec des peaux d 'animaux et des branchages.

En plein air, ils édifient des huttes de taille variable .

Les outils sont de plus en plus perfectionnés.

Le fameux biface est dépassé.

La taille de la pierre permet de fabriquer des James , des grattoirs, des burins , des perçoirs adaptés à tous les emplois.

D'autres outils apparaissen~ comme la sagaie ou l'aiguille fabriquée en os.

Enfin , Homo sapiens est Je premier à inventer 1'11rl , à partir de -40000 .

Il dessine des cavernes à J'aide de pigments élaborés .

Bien qu'il soit impossible de savoir à quelles fins ces peintures pariétales ont été réalisées , certains chercheurs ont avancé des hypothèses religieuses .

Il sculpte aussi des petites figurines, représentant souvent des femmes (les «Vénus») , et crée des bijoux en très grand nombre .

L'HOMME liU NtOUTHIQUE Si la morphologie d'Homo sapiens n'évolue plus, les progrès des sociétés humaines sont considérables à partir de -8 000.

les hommes préhistoriques se sédentarisent de plus en plus .

Ils commencent à élever des animaux et J'agriculture se met lentement en place .

les chasseurs ont laissé la place aux chasseurs-cueilleurs, qui eux-mêmes cèdent la place aux premiers agriculteurs .

C'est Je néolithique , l'age de la «nouvelle pierre».

le Proche-Orient est Je berceau de l 'agriculture.

Sans doute après avoir préservé des céréales qui poussaient à l'état sauvage (blé, orge) , J'homme a peu à peu compris le processus de la culture .

Vers -8000, il sait cultiver ces céréales et des villages agricoles se constituent la pêche , la chasse et J'élevage viennent compléter les besoins alimentaires.

la maîtrise technologique progresse encore avec l'inve ntion de la poterie .

Les premières traces sont relevées au Japon vers -12000 , puis au Proche-Orient vers -6000.

t:agriculture, la sédentarisation et la croissance de la population modifient l'orga nisation des sociétés.

la petite communauté s'agrandit et se rassemble .

Les premières villes apparaissen~ comme Jéricho (Palestine ) ou Çatal Hôyük (Turquie), qui compte près de 5 000 habitants en -6000.

la hiérarchisation de la société s'instaure.

Certains individus ont un rôle plus important au sein de la communauté .

Une économie se met en place , avec des déforestations provoquant J'abandon de certaines régions .

Les premières civilisations font leur apparition, et avec elles, J'histoire.. »