10 novembre 1798-25 mars 1802: LE CONSULAT

Le coup d'Etat de Brumaire a balayé le Directoire et un plébiscite écrasant a approuvé l'installation du Consulat. Bonaparte, devenu Premier Consul, est maintenant maître de la France. Dominant ses deux collègues, Cambacérès et Lebrun, il concentre entre ses mains tout le pouvoir et pour montrer son autorité, s'installe aux Tuileries avec Joséphine. Une tâche difficile l'attend : clore la Révolution en se conciliant les vieux jacobins, rallier la droite monarchique tout en écartant les Bourbons. Il commence par réorganiser l'administration, les finances (création de la Banque de France et du franc germinal), la justice (une commission est nommée pour élaborer le Code civil). L'autorité gouvernementale est partout renforcée. Il veut, d'autre part, unir les Français. Pour pacifier l'Ouest, il négocie la soumission des chefs vendéens, ce qui ne l'empêche pas de répondre par un non très sec aux avances ingénues du comte de Provence. Il signe des amnisties pour les émigrés et ouvre les églises au culte.