13 avril 1598: L'édit de Nantes

Une loi générale, claire et absolue. En 1598, Henri IV affirme, dans le préambule de l'édit de Nantes, sa volonté de régler définitivement les questions religieuses qui, depuis un demi-siècle, divisent les Français. De cette pacification, il attend le rétablissement de l'Etat «dans sa première splendeur, opulence et force». Il constate l'impossibilité d'établir l'unité religieuse dans le royaume, «la qualité des temps ne le peut porter», du moins demande-t-il à ses sujets «de s'unir dans une même intention». Ce préambule, souvent négligé, est essentiel; il définit l'esprit de l'édit: ne pas avantager tel ou tel parti, mais défendre l'intérêt de l'Etat et faire rentrer dans l'obéissance les tenants des deux religions.