15 mars 1850 Vote de la loi Falloux sur l'enseignement public. Elle porte le nom du ministre de l'Instruction publique qui en a soutenu le projet. La liberté de l'enseignement y est reconnue et de grands avantages sont donnés aux associations religieuses qui l'assurent. Ecoles et collèges peuvent être créés librement pour le primaire et le secondaire. Il suffit d'avoir le brevet ou le baccalauréat pour avoir le droit d'enseigner. En deux ans, 257 collèges libres feront concurrence aux lycées. 31 mai 1850 Lois restreignant le suffrage universel. 3 000 000 de votants sont exclus. Pour être électeur, il faut être domicilié depuis trois ans dans le même canton et n'avoir jamais été condamné pour délit de droit commun ou pour délit politique. Le nombre d'électeurs est ainsi réduit de 9 600 000 à 6 800 000. Cette loi est votée par les modérés. 28 août 1850 La mort en exil du dernier roi de France. Destitué par la Révolution de 1848, Louis-Philippe Ier meurt au château de Claremont en Angleterre, où il avait trouvé refuge avec sa nombreuse famille. 10 juillet 1851 Mort de Daguerre. L'inventeur de la photographie meurt subitement à l'âge de soixante-trois ans. Son décès passe inaperçu du grand public. 2 décembre 1851 Coup d'Etat de Louis Napoléon Bonaparte. En cette date anniversaire du sacre de son oncle et de la bataille d'Austerlitz, au lendemain d'un bal qui s'est tenu la veille au soir à l'Elysée et au cours duquel Louis Napoléon n'a rien laissé paraître, les Parisiens découvrent sur les murs de la capitale la proclamation de la dissolution de l'Assemblée nationale et le rétablissement du suffrage universel. Est placardé encore un " Avis au peuple français " qui est un appel au plébiscite, par lequel le peuple est invité à reconnaître l'autorité de Louis Napoléon Bonaparte. Le Palais-Bourbon a été dans la nuit investi par la troupe. Les deux cents députés qui ne peuvent avoir accès à la Chambre se retrouvent dans la mairie de ce qui est alors le Xe arrondissement, rue de Grenelle. Leurs tergiversations laissent le temps à la police de cerner le pâté de maisons. C'est sous le regard narquois des badauds que les députés sont emmenés à la caserne du quai d'Orsay. Les députés Victor Hugo, Victor Schoelcher, Jules Favre, Alphonse Baudin et Michel de Bourges tentent de soulever le peuple de Paris. Hugo rédige un appel au peuple et à l'armée. Cependant, au soir, la situation semble maîtrisée. Le duc de Morny, ministre de l'Intérieur et demi-frère de Louis Napoléon, déclare à propos du coup d'Etat qu'il n'a guère été qu'" une opération de police un peu rude ". 14 janvier 1852 Nouvelle constitution promulguée. A la suite des plébiscites des 21 et 22 décembre de l'année précédente qui ont accordé à un président élu pour dix ans de très larges pouvoirs, la nouvelle Constitution promulgue les dispositions qui viennent d'être votées. 24 janvier 1852 Décret de rétablissement des titres de noblesse. Par ce décret Napoléon III, qui est encore alors prince-président, rétablit les anciens titres de noblesse, abrogés par un décret du gouvernement provisoire, le 29 février 1848. 7 novembre 1852 Louis Napoléon proclamé empereur des Français. En ce jour un sénatus-consulte rétablit la dignité impériale en la personne de Louis Napoléon Bonaparte, et fixe aux 21 et 22 novembre suivants un plébiscite par lequel il est demandé aux Français d'approuver cette décision. Au cours des jours qui suivent le prince-président assure " L'Empire c'est la paix ", et proclame encore : " Représentant à tant de titres la cause du peuple et la volonté nationale, ce sera la nation qui, en m'élevant au trône, se couronnera elle-même. " 18 novembre 1852 Un premier grand magasin à Paris. C'est rue de Sèvres que s'ouvre en ce jour à l'enseigne du Bon Marché un magasin de nouveautés qui va bouleverser le commerce français. Aristide Boucicaut en est le fondateur. Il a choisi de casser les prix en limitant ses marges bénéficiaires, et qui plus est d'indiquer un prix qui ne peut plus être négocié, comme on a l'habitude de le faire dans les boutiques depuis des années et des années. L'entrée est libre. Les badauds peuvent entrer, flâner, regarder, essayer. Ils peuvent pour autant ressortir sans avoir fait le moindre achat. Les rayons sont spécialisés. Le client peut en outre rendre la marchandise qui ne lui convient pas et être intégralement remboursé. Le succès de la formule est immédiat. S'il fait un chiffre de 450 000 francs à la fin de l'année, dès 1869, il annoncera un chiffre d'affaires de 20 millions de francs. 2 décembre 1852 Rétablissement de l'empire. Le plébiscite des 21 et 22 novembre a, par 7 824 000 voix contre 253 000, répondu oui. L'empire est rétabli. La veille, Louis Napoléon Bonaparte a déclaré devant le Sénat : " Aidez-moi, messieurs, à asseoir sur cette terre, bouleversée par tant de révolutions, un gouvernement stable qui ait pour base la religion, la propriété, la justice, l'amour des classes souffrantes. " Après avoir passé en ce 2 décembre les troupes en revue, avoir descendu les Champs-Elysées sous les acclamations de la foule, pour la première fois, le soir, aux Tuileries, dans la salle du trône, devant toutes les personnalités politiques réunies, Napoléon III signe : " Napoléon, par la grâce de Dieu et la volonté nationale, empereur des Français. " 29 janvier 1853 Mariage de Napoléon III et d'Eugénie de Montijo. C'est un Napoléon III sincèrement amoureux qui épouse la belle Eugénie de Palafox, comtesse de Teba. Le mariage se fait en dépit de l'opposition des membres de la famille Bonaparte et de certains des ministres. 24 septembre 1853 La Nouvelle-Calédonie devient possession française. Un massacre de douze marins français en novembre 1850 sert de prétexte pour que le contre-amiral Febvrier Despointes prenne possession de l'île, qui est en ce jour rattachée aux Etablissements français d'Océanie. 27 mars 1854 La France et l'Angleterre déclarent la guerre à la Russie. La France de Napoléon III et l'Angleterre qui ont renoncé à rallier l'Autriche à leur entreprise déclarent la guerre à la Russie. C'est le début de la guerre de Crimée. 20 septembre 1854 Victoire de l'Alma. Les Français et les Anglais ont débarqué le 14 septembre à Eupatoria. En ce jour, ils affrontent les troupes russes sur les berges du fleuve Alma. Les zouaves du général Bosquet ne se laissent pas arrêter par l'artillerie russe et s'élancent, sans qu'aucune tactique précise ait été mise en place, à l'assaut des positions ennemies. La victoire est totale. On chante à Paris : " Cette fois, sur terre et sur mer/Les cosaques nous les tenons/La France est avec l'Angleterre/le droit est avec nos canons. " 26 janvier 1855 Traité avec Victor-Emmanuel Ier, roi de Piémont. Au cours de la guerre qui les opposent à la Russie, la France de Napoléon III et l'Angleterre signent un traité d'alliance avec le Piémont et la Sardaigne. 9 avril 1855 Première défaite des Alliés devant Sébastopol. Tout concourt à cette défaite des Anglais et des Français. Le siège n'en finit pas. L'hiver a été terrible. Reste une armée mal équipée. Le général de Saint-Arnaud décrit : " 70 000 hommes sans pain, sans souliers, sans marmite, sans bidon. " 8 septembre 1855 Prise de Sébastopol et de Malakoff. La puissante forteresse de Sébastopol, renforcée par des tranchées creusées par la population, tient depuis onze mois. L'officier russe Totleben organise la résistance face aux armées françaises et anglaises. En ce 8 septembre, après trois jours de bombardements intensifs, Mac-Mahon avec ses zouaves parvient à s'emparer de la tour Malakoff. Aux Russes qui menacent de faire sauter la tour, il lance : " J'y suis, j'y reste ! " 25 février 1856 Ouverture du Congrès de Paris. Dans le salon du ministère des Affaires étrangères, les principaux diplomates européens sont réunis pour clore la guerre de Crimée. Parmi eux, Metternich. Napoléon III veut effacer par ce congrès l'humiliation qu'infligea celui de Vienne, après la chute de son oncle, Napoléon Ier. Que l'intégrité de l'Empire ottoman soit garantie ainsi que la libre circulation sur le Danube constituent des succès diplomatiques pour l'empereur qui voit les Empires russe et autrichien devoir accepter ses conditions. 30 mars 1856 Traité de Paris. La guerre de Crimée est finie. Le tsar Alexandre II, par ce traité, accorde leur autonomie aux principautés danubiennes, Moldavie, Valachie et Serbie. De plus, il garantit l'intégrité de l'Empire ottoman. 5 juillet 1857 Les Fleurs du Mal censurées. Le Figaro du jour crie au scandale après la publication des Fleurs de Mal par le célèbre éditeur Poulet-Malassis, que Baudelaire appelle affectueusement Coco-Malperché. L'interdiction est prononcée le mois suivant. 20 août 1857 Baudelaire condamné pour sa poésie. La Sixième Chambre, qui vient d'acquitter Flaubert, condamne Baudelaire à trois cents francs d'amende pour outrage à la morale publique et aux bonnes moeurs, et ordonne la suppression de six poèmes des Fleurs du Mal. 14 janvier 1858 Attentat d'Orsini contre Napoléon III. Le révolutionnaire italien Orsini et ses complices font exploser une bombe au passage de la voiture qui emmène le couple impérial à l'Opéra. L'explosion fait une centaine de morts, mais l'impératrice et l'empereur sont indemnes. Cet attentat déterminera cependant Napoléon III à prendre part à la réunification de l'Italie. 19 février 1858 Loi de sûreté générale. L'attentat d'Orsini contre l'empereur Napoléon III le 14 janvier 1858 a servi de prétexte à cette loi proposée par le général Espinasse qui stipule que l'on peut arrêter et déporter sans jugement quiconque a fait l'objet de condamnation, lors des événements de juin 1848 et de décembre 1851. Plus de 2 000 Français seront inquiétés par cette " loi des suspects ". 31 mai 1858 Français et Anglais prennent T'ien-Tsin. Napoléon III s'est associé à l'Angleterre pour forcer les portes du nord de la Chine qui, à l'avènement de l'empereur Hien Phong en 1850, tendait à se refermer à nouveau, ce qui retirait à l'Europe un marché considérable. T'ien-Tsin que les armées franco-anglaises viennent de prendre est déclarée ville internationale. 24 juin 1858 Création à Paris du ministère de l'Algérie. Le prince Jérôme, cousin de Napoléon III, prend en charge le portefeuille du ministère de l'Algérie. Le 26 novembre 1860, le même ministère est dissous... 13 juillet 1858 Entrevue de Plombières. Au cours de l'une de ses cures à Plombières, Napoléon III rencontre Cavour. Le tête-à-tête secret dure sept heures. Le ministre du roi Victor-Emmanuel, qui aspire à faire de l'Italie un seul Etat, convainc l'empereur Napoléon aidera l'Italie à faire son unité. La France s'engagera à la condition que l'Autriche soit l'agre...
