1970 – 1979 : Gabon

Depuis 1967, Omar Albert Bernard Bongo — devenu El-Hadj Omar Bongo après sa conversion à l’islam — préside aux destinées du pays. La stabilité politique permet d’accorder la priorité à l’expansion économique, spectaculaire comme en témoigne la croissance de la production et des exportations pétrolières. En juin 1975, le Gabon, qui possède le statut d’État associé à l’OPEP, se voit accorder le statut d’État membre de l’Organisation. Disposant de ressources financières importantes en raison de l’augmentation du prix du pétrole, le gouvernement lance un vaste programme de travaux publics

afin de remédier à l’insuffisance des voies de communication qui entrave la circulation des abondantes richesses naturelles. La ligne de chemin de fer transgabonaise, longue de 900 kilomètres, financée en grande partie par des capitaux étrangers et notamment français, est destinée à relier les gisements de fer de Belinga dans le nord et les mines d’uranium et de manganèse de Franceville, dans le sud-est, au port d’Owendo. La construction est engagée en 1974 pour la liaison Owendo-Franceville et le premier tronçon, Owendo-Ndjole