1ere guerre mondiale
Publié le 25/09/2012
Extrait du document
«
au travers du no man's land , particulièrement difficiles et meurtriers.
Dans les tranchées, les
combats au corps à corps, à l'arme blanche et à la grenade, font rage.
• En dehors des périodes de combats, le ravitaillement arrive parfois avec difficulté et les
hommes subissent le manque d'hygiène (poux, rats, etc.), vivant à proximité des cadavres de
leurs camarades qui n'ont pas pu être évacués et qui sont régulièrement déterrés et déchiquetés
par les obus.
Les hivers sont particulièrement durs : il fait froid et les tranchées se remplissent
de boue.
Les soldats, surnommés « poilus », ne sont en contact avec leurs familles que par
l'intermédiaire d'un courrier censuré par les autorités pour maintenir le moral à l'arrière.
Des
milliards de lettres seront cependant échangées.
Les permissions sont rares (après 1915, une
semaine tous les quatre mois pour les poilus français).
• Il est difficile de tenir dans ces conditions.
Pourtant les cas de mutineries sont restés rares en
dehors de celles d'avril 1917 qui font suite à la boucherie de l'offensive française du chemin
des Dames (30 000 morts pour 500 mètres d'avancée).
Pétain est nommé chef d'état-major
pour rétablir la situation.
Il sévit, mais avec une certaine modération, et change de tactique.
Les 3 500 mutins condamnés n'ont jamais refusé de se battre mais ne veulent plus des grandes
offensives meurtrières propres à la guerre d'usure
• L'expérience du front est d'autant plus traumatisante qu'elle ne peut être dite et comprise que
par les compagnons d'arme.
Mais l'expérience combattante ne concerne pas seulement les
militaires : les combats ont impliqué des civils en touchant directement des populations dans
les régions du front : nord de la France, Belgique, Alsace Lorraine, front de l'est (1,5 millions
de civils russes touchés)…
Des traumatismes profonds
• Les sociétés ont été préparées bien avant 1914 à la guerre.
Ce sujet fait débat entre les
historiens, mais il semble bien que, comme le reste de leurs concitoyens, les soldats aient
consenti au conflit qui s'est accompagné d'une véritable « culture de guerre » .
La propagande a relayé une image diabolisée de l'ennemi à laquelle beaucoup ont été
sensibles.
Mais au fur et à mesure de l'enlisement dans la guerre, plongés dans un quotidien de
violence, les témoignages montrent des hommes tiraillés entre leur patriotisme qui les
pousse à poursuivre le combat et les traumatismes de l'expérience combattante .
La
culture de guerre, la solidarité, le soutien entre compagnons d'arme et la nécessité d'obéir aux
ordres peuvent expliquer pourquoi ils continuent le combat sans vraiment se révolter.
Dans ce
contexte, les fraternisations entre combattants des deux camps (noël 1914) sont rares et
étonnantes.(paroles de poilu)
• Le retour à la vie civile est complexe , d'autant plus que la psychiatrie de guerre est presque
inexistante.
La pression et la violence permanente peuvent les pousser à des comportements
brutaux, y compris à l'égard de leurs proches.
Mais ces traumatismes ne sont pas généralisés
du fait de la diversité des expériences combattantes: les « nettoyeurs de tranchée », chargés de
« nettoyer les lignes » au corps à corps à la grenade et à l'arme blanche, n'ont pas vécu la
même guerre que les soldats mobilisés dans les services administratifs ou même affectés à
l'artillerie.
• Le bilan est à la démesure du conflit : un soldat sur six est mort au combat, un sur trois
est blessé.
Il y eut 10 millions de morts et des millions de blessés (presque un combattant sur
deux a été blessé au moins une fois).
Les hommes handicapés ou défigurés (« gueules
cassées ») se comptent par milliers.
La plupart des morts sont des militaires, mais le bilan de
la guerre est également très lourd à l'arrière à différents points de vue.
60 % des soldats tués
avaient entre 20 et 30 ans et ont laissé 3 millions de veuves et 6 millions d'orphelins
uniquement en France..
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