9 novembre 1989 : La chute du mur de Berlin

« vers le réformisme).Isolée de 1917 à 1945, l'U.R.S.S.

se renforce après la Seconde Guerre mondiale des «démocraties populaires »d'Europe orientale (Pologne, Allemagne de l'Est, Tchécoslovaquie, Hongrie, Roumanie, Bulgarie, Yougoslavie etAlbanie — ces deux dernières en rupture avec l'U.R.S.S., mais se réclamant toujours du communisme).Par ailleurs, des Etats socialistes se constitueront en Asie avec la République populaire de Chine (1949), laRépublique populaire démocratique de Corée (Corée du Nord), la République socialiste du Viêt-nam, enfin Cuba, enAmérique (1959).Ce sont ces quatre derniers pays qui sont, en 1993, les seuls à se réclamer encore du socialisme. La fin du communisme ? Jusqu'aux années 80, le système communiste semble toujours en expansion : il gagne des sympathies et même desadeptes dans le «tiers monde» (Angola, Mozambique, Éthiopie en Afrique, Nicaragua en Amérique).

Sur le planmilitaire (notamment nucléaire) et dans certains domaines de pointe (domaine spatial), l'U.R.S.S.

semble avoirrattrapé et parfois dépassé les Etats-Unis.

Mais l'énorme effort que la compétition militaire avec les États-Unis etleurs alliés impose à l'U.R.S.S.

n'est pas sans conséquences ; si les pays socialistes ont à leur actif une politiquesociale (absence de chômage et sécurité de l'emploi, gratuité des services sociaux — santé, enseignement), leniveau de vie reste inférieur à celui des pays occidentaux les plus développés, et surtout le décalage entre pouvoird'achat théorique et besoins engendre des pénuries, accentuées par l'archaïsme du système de distribution.

Lemécontentement populaire s'accroît, contre ces pénuries, contre l'absence de libertés (notamment celle de voyagerà l'Ouest), et la croissance économique s'affaiblit, en raison de l'inadaptation de la planification centralisée.La même crise politique que nous avons brièvement évoquée pour l'U.R.S.S.

et la R.D.A.

se reproduit dans les autrespays socialistes d'Europe, dans les mêmes années, avec des scénarios divers.L'effondrement du système communiste européen a bouleversé les données politiques : à l'antagonisme Est-Ouestsemble se substituer un antagonisme Nord-Sud, illustré par la guerre du Golfe et l'intervention en Somalie, danslequel les Etats-Unis et leurs alliés font figure de gendarmes du monde.D'aucuns en ont conclu à la fin du communisme, voire à la fin de l'histoire.

Cependant, l'approfondissement de lacrise économique dans les pays capitalistes (avec le développement du chômage et la remise en cause des acquissociaux), l'accentuation du fossé séparant pays « riches » et pays «pauvres », donnent un aliment nouveau auxrevendications sociales.

Dans les pays ex-socialistes, le recul sinon l'effondrement de la production, l'écroulement dela protection sociale, la montée de l'affairisme débouchent sur une grande désillusion, et la démocratie souventpiétine.Dans le Manifeste du parti communiste publié par Marx et Engels en 1848, et où ceux-ci exposaient les grandeslignes de leur doctrine, ils écrivaient : « Un spectre hante l'Europe, celui du communisme.

» Il n'est pas sûr que cespectre se soit dissipé définitivement.. »