Albert Einstein

Créateur de la physique nucléaire. Albert Einstein fut sans doute le plus grand génie scientifique du XXe siècle et, peut-être, de tous les temps. Sa théorie de la relativité suffit à lui assurer l'un ou l'autre de ces titres, car elle bouleversa la physique et ouvrit à la science des voies nouvelles. Cependant, Einstein aurait aussi pu prétendre à la gloire pour sa théorie sur le mouvement brownien ou ses découvertes exposées dans la théorie des photons ou encore pour sa formule concernant la relation entre la masse et l'énergie. Sa théorie des photons comportait une loi sur l'effet photo-électrique qui lui valut le prix Nobel de physique en 1921. Quant à sa célèbre équation E = Mc2, elle proclamait l'énorme énergie contenue dans l'atome. Mais on ne pouvait la démontrer expérimentalement, puisqu'on ne savait pas encore désintégrer l'atome. Lorsqu'on y parvint, on aboutit très vite à la bombe atomique.