Alexandrie, métropole moderne

Alexandrie, qui a su conserver ses attaches avec la culture méditerranéenne, abrite encore quelques cafés aux noms évocateurs et cosmopolites comme Pastroudis, le Grand Trianon ou les Délices. Le plus célèbre et le plus typique d'entre eux est Pastroudis, un café grec immortalisé par Lawrence Durrell dans le Quatuor d'Alexandrie. Tous ces établissements ont conservé un charme unique hérité des grandes heures de la fin du Xle siècle. Y siroter un arak (alcool à base de riz fermenté ou de jus de canne à sucre) demeure un grand classique. Une station balnéaire à la mode A lexandrie demeure de nos jours un centre d'af¬faires important, mais elle se distingue surtout par son in-tense activité industrielle, liée au trafic portuaire. Aujourd'hui, comme hier, la cité est en effet tournée vers la mer. Station balnéaire à la mode, Alexandrie tire aussi un grand profit du tourisme, l'attraction majeure de la vil¬le étant constituée par les plages qui se déroulent pa-resseusement sur plus de 18 km. Les Cairotes, anéantis par la chaleur de la capitale, s'y réfugient pour passer leurs vacances d'été et se li-vrent en masse aux joies du farniente. Chaque année, deux millions d'entre eux s'entassent sur le sable. Mal-heureusement, ce succès po-pulaire est à l'origine d'une pollution telle que certaines plages sont devenues impro-pres à la baignade.