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Alliés sur la côte adriatique

Publié le 27/02/2008

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Progrès difficiles de la 8e armée en Italie. A leur grand désappointement, les armées alliées en Italie ne progressèrent pas aussi rapidement qu'elles l'escomptaient, après la difficile victoire du mont Cassin (mai 1944) et leur entrée triomphale dans Rome (4 juin). De juin à juillet 1944, les Allemands passèrent en effet d'une ligne de défense à l'autre (Trasimène, Arezzo et, le 15 juillet, Arno), de sorte que la bataille prit la forme d'une série d'engagements isolés. A l'approche de l'automne et des pluies abondantes, le général Alexander décida d'opérer une poussée massive contre la ligne Gothique, qui s'étendait de Carrare, sur la Méditerranée, jusqu'au nord de Ravenne, sur l'Adriatique. Mais, au début du mois d'août, le général de corps d'armée sir Oliver Leese, commandant de la 8e armée, convainquit Alexander d'exécuter une manoeuvre plus subtile. Il s'agissait de déployer secrètement la 8e armée le long de la côte de l'Adriatique, jusqu'à Rimini, pour détourner l'attention des Allemands. Pendant ce temps, la 5e armée frapperait en direction de Bologne. Le projet de Leese, ou opération «Olive», fut lancé le 25 août et surprit véritablement l'adversaire. Les Allemands se dépêchèrent d'amener des renforts depuis la côte ouest, mais ne purent empêcher les Alliés d'atteindre le fleuve Conca, le 2 septembre.

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