Auguste

Après l'assassinat de César, son grand-oncle Octavien abandonna ses études en Illyrie pour rejoindre l'Italie, où il se posa en héritier désigné de l'empereur. Ayant vaincu Antoine sur le champ de bataille, le Sénat lui octroya le titre de consul. Des tractations avec ses anciens ennemis Antoine et Lépide, lui permirent de former en 43 avant JC le deuxième Triumvirat. Une redistribution du pouvoir donna à Antoine le contrôle de l'empire romain d'Orient, pendant qu'Octavien régnait sur l'Occident romain et Lépide sur l'Afrique. A la bataille d'Actium en 31 avant JC, dans la guerre déclarée à Cléopâtre, Octavien s'affirma comme le seul maître de l'empire. Il prit alors le nom d'Auguste, titre honorifique que les Romains lui conférèrent en raison de ses exploits. Pendant son long règne, de 27 avant JC à 14 après JC, l'empire connut une période de paix et fut géré avec intelligence. “ L'Imperator ” tenta de réformer l'ordre social et de privilégier la vie familiale. Il encouragea le mariage dans les classes dominantes, fit construire des aqueducs, des routes et de superbes monuments. Il favorisa la vie intellectuelle, accueillant sous sa protection les poètes Tite-Live, Virgile et Horace. En 12 avant JC, il devint le gardien de la religion d'État. Les Romains l'érigèrent en dieu après sa mort. Ses réformes administratives contribuèrent à réconcilier les différentes classes sociales de l'empire. Son règne, âge d'or du classicisme romain, sera connu dans l'histoire comme le siècle d'Auguste.