Baillis et sénéchaux (XIIe - XVe siècle)

Sous le règne de Philippe-Auguste, la monarchie capétienne fit des progrès décisifs. Le roi sut imposer l'autorité royale dans son domaine en créant un corps de fonctionnaires, les baillis et sénéchaux, chargés de le représenter dans son domaine. Ce fut la première administration royale efficace. Des officiers royaux. Jusqu'alors, le roi était représenté dans son domaine par des prévôts, chargés de gérer les propriétés et de faire exécuter les ordonnances royales. Leur charge était affermée : les prévôts remettaient au roi une partie des revenus des terres qu'ils administraient et gardaient le reste pour eux. Ils se montraient assez peu dociles. Comme Philippe-Auguste agrandit beaucoup le domaine royal, leur nombre et leur importance augmenta ; il devint nécessaire de les surveiller.