Bataille de la mer de Barents

Contre les convois de l'Arctique. Les traversées de l'océan Arctique par des convois à destination de la Russie septentrionale figurent parmi les entreprises navales les plus dangereuses de la Seconde Guerre mondiale. Les navires subirent, en effet, non seulement de très dures conditions atmosphériques, mais encore d'incessantes attaques d'avions, de sous-marins et de bâtiments de surface allemands. Aussi, tout sembla présager une catastrophe, lorsque, le 31 décembre 1942, les éléments eurent dispersé sur une immense zone les bâtiments du convoi JW51 B, dont la défense était réduite à 4 contre-torpilleurs, armés de pièces de 101 et 115 mm, et les croiseurs envoyés en renfort, qui ne savaient où trouver le convoi. De plus, le 29, une importante escorte était rentrée vers ses bases. Le 30, les Allemands repérèrent le JW51B et, aussitôt, lancèrent contre lui un cuirassé de poche, un croiseur et six contre-torpilleurs. Comme le prévoyaient les Britanniques, les Allemands se présentèrent par l'arrière, puis fractionnèrent leur flotte afin d'envelopper le convoi. Les contre-torpilleurs britanniques se placèrent entre les bâtiments allemands et ceux du convoi, répandant des nuages de fumée pour permettre aux cargos de se dérober.