Bohémond Ier

Un Normand, prince d'Antioche. Lorsque le 27 novembre 1095, au concile de Clermont, le pape Urbain II lance la première croisade, il peut compter particulièrement sur les Normands établis en Italie du Sud et en Sicile. Ceux-ci, venus de Normandie au milieu du XIe siècle, avaient bâti leur principauté en expulsant de cette région ses anciens maîtres, les Byzantins, et surtout les Arabes, qui tenaient la Sicile depuis plus d'un siècle. Ces Normands avaient déjà l'habitude de l'Orient et en connaissaient les richesses. Robert Guiscard, le fondateur de la principauté normande, et son fils Bohémond avaient porté la guerre jusqu'au coeur de l'Empire byzantin d'où ils avaient ramené un riche butin. Nul doute que les nombreux Normands qui se croisent sont mus par l'intérêt autant que par la foi. Quoi qu'il en soit, Bohémond, au début de 1097, rejoint l'expédition à Constantinople où il se réconcilie habilement avec l'empereur Alexis.