Charles Martel

L'homme énergique auquel la dynastie carolingienne doit sa fortune est né sur les marches du trône, puisque son père, Pépin d'Herstal, gouvernait déjà le royaume franc en tant que maire du palais. Dès la mort de son père, Charles montre sa détermination: bien que bâtard, il s'empare du pouvoir au détriment de ses neveux légitimes. Devenu duc d'Austrasie, il bat définitivement les Neustriens, déjà partiellement soumis par son père. Maire du palais à son tour, c'est-à-dire chef réel du royaume, il exerce tous les pouvoirs: la garde du Trésor, la nomination aux offices, la conclusion des traités. Avec l'aide de son frère Childebrand, il s'efforce farouchement d'unifier l'Etat mérovingien; il bat les Saxons et les Frisons, soumet la Thuringe et la Bavière.