CHINE: Le géant aux pieds d'argile.

« lian gdao ng ou TAÏWAN CHINE Le géant aux pieds d'argile Malgré l'importance de ses ressources, la Chine est freinée dans son développement par une surpopulation et une struaure politique encore peu encline à la démocratisation.

La Chine du début du xx• siècle est encore caractérisée par une économie traditionnelle, certes ingénieuse mais néanmoins archaïque.

La grande majorité de la population chinoise, qui ne cesse d'augmenter (300 millions de per­ sonnes en 1800, 831 millions en 1970, 1 milliard 300 millions aujourd'hui), vit misérablement, d'une agriculture pratiquée uniquement sur 1 0% du territoire, d'une industrie et d'un com­ merce qui ne lui profrt:ent guère.

Le sous-sol du pays est riche (tungstène, cuivre, plomb, houille, pétrole, gaz), mais seules les ressources près des ports, qui bénéficient donc essentiellement aux étrangers, sont exploitées.

La République popu­ laire est venue transformer l'économie de la Chine: collectivisation de l'agriculture, dévelop­ pement de l'industrie lourde et de l'artisanat Mais les résultats de cette nouvelle politique sont décevants et vont être aggravés par la Révolution culturelle, qui réduit la production industrielle de 20 %, à la fin des années 60.

Depuis les années 70, la Chine accroît les échanges extérieurs avec le Japon, les États-Unis et Hong Kong, en même temps qu'elle tente de juguler une croissance démographique qui l'étouffe.

Le rattachement de Hong Kong, en 1997, a été vécu comme une bouffée d'oxy­ gène pour l'économie chinoise, mais aussi un grand mystère sur l'évolution à attendre désor­ mais de ce poumon financier de l'Asie ...

L'empire du Milieu L.:immense état chinois, l'empire du Milieu, est composé de diverses entités auxquelles il convient d'ajouter; outre Taiwan, Hong Kong, colonie britannique qui est retournée dans le giron de la Chine continentale en 1997, et EN CHIFFRES PNB en milliards de dollars Croissance annuelle 440 (5 61 0 pour les États­ Unis, soit un rapport de 1 à 13); par habitant: 370.

1980-1988, 7,8%; 1992, 12,8%; 1994, 11,8%.

Dette extérieure 70 milliards de dollars.

Importations 53 milliards de dollars.

Exportations 60 milliards de dollars.

Principaux fournisseurs japon, CEE, États-Unis.

Principaux clients les mêmes.

Taux d'inflation 15 %.

Analphabétisme 31%.

Macao, sous autorité portugais e, redevenant elle aussi chinoise en 1999.

La d iasp ora chinois e, établie notamm ent en Asie du Su d -E st, a une importance non négligeable: le prod uit annuel brut des Chinois émigrés se montait à 400 mil­ liards de dollars en 1992, soit pratiqueme nt le même que celui de la Chine con tin ent ale .

Ce dynamism e peut se tra nsmettre au pays, si Pékin le perm e t Le gouv ernem e nt redoute l'auton o­ mie économique des provinces riches du Centre et du Sud, et que les pro blè me s avec les minorités ethniques restent entiers, on peut supposer que la Chine va évoluer vers une éco­ nomie de marché.

Depuis 1991 , sa croissance économique est significative: en 1992, elle était, pour l'ensem ble du pays, de 12,8 %, doublant le chiffre prévu, et celle du Sud était supérieure à 30%.

Des échanges se déve lopp e nt avec les voi­ sins d'Asie, au détriment des éta ts-Unis et de l'Europe.

La Chine foncti o nne cependan t à plu­ sieurs vitesses.

Le véritable centre actif du pays se situe dans les villes côtières et les zones éco­ nomiques spéciales: les 3/4 du commerce exté­ rieur y sont traités.

Le littoral est lui même divisé en trois régions économ iques distin cte s, Mand­ chourie au nord (siège de l'industri e lour d e), Shanghai au centre et Canton au sud (parte ­ naire privilégié de Taiwan et de Hong Kong, bien avant le rattachement).

A SAVOIR • Nom officiel : Répub lique Populaire de Chine.

• Capitale : Pékin (Beijing) 6 800 000 habitants.

• Monnaie : yuan.

• Villes principales : Shangai (7 330 000 habitants), Tianjin, Shenyang, Wuhan, Canton.

• Fleuves : plus de 1 500 avec un bassin supérieur à 1 000 km1 ; Yangzijiang (fleuve bleu) - 5520 km; Houang Ho (fleuve jaune) - 4 345 km.

• Superficie : 9 571 300 km2.

• Distances: 0-E : 5 000 km; N-S: 5500 km.

• Frontières : terrestres, 32 000 km; maritimes, 18 000 km.

• lies : 5 000.

• Population : 1 300 000 000 habitants.

• Minorités ethniques : 55.

• Densité: 118,4 hab./km 1 • • Transports : routes, 995 600 km; voies ferrées, 53 187 km.. »