Conquête de la Crimée

L'armée allemande frappe au sud. La XIe armée allemande, commandée par le colonel-général E. Ritter von Schobert, avait pour première mission, au début de l'opération «Barbarossa», de contenir l'armée roumaine qui pénétrait lentement en Bessarabie, puis d'avancer le long des côtes de la mer Noire pour épingler les troupes russes dans cette région. A la fin de septembre 1941, l'armée avait mené à bien ces missions incontestablement secondaires; le général Eric von Manstein la commandait, Schobert ayant été tué alors que son appareil se posait dans un champ de mines. L'armée de Manstein était maintenant chargée d'une mission plus importante puisqu'elle devait prendre la Crimée, avec sa grande base de Sébastopol, tout en continuant de progresser vers Vest le long des côtes de la mer Noire. Von Manstein pensait que le 54e corps d'armée de Hansen suffirait pour atteindre cet objectif tandis que le reste de l'armée, avec la 3e armée roumaine, progresserait autour de la mer d'Azov. La Crimée était aux mains de la 51e armée indépendante du colonel-général F. I. Kouznetzov.