Corée du nord de 1995 à 1999 : Histoire

La disparition d'anciens dignitaires du régime durant l’année 1997 permet progressivement à Kim Jong-il d’asseoir son autorité à la tête de l’État et du parti, apres l’expiration du deuil national de trois ans décrété à la mort, de son père Kim Il-sung, en 1994. Mais la Corée du Nord est désormais dans une situation de quasi-banqueroute. En effet, depuis le début des années quatre-vingt-dix, à la suite du démantèlement de l'URSS et du bloc de l’Est, scs principaux fournisseurs en pétrole et biens d’équipements nécessaires au fonctionnement des industries, l’économie nord-coréenne ne cesse de péricliter. Le PIB chute d’année en année. Et la crise que traverse le pays s’aggrave à partir de 1995 avec l’effondrement de la production de biens alimentaires et agricoles, à la suite d’inondations durant deux années de suite et la sécheresse de 1997. Cette catastrophe entraîne l'une des plus grandes famines que le pays ait jamais connu : des millions de personnes affamées errent à travers tout le pays, des centaines de milliers d’entre elles tentent de trouver refuge et nourriture dans les pays voisins, en Corée du Sud et en Chine et, selon certaines sources, plus de trois millions en sont morts. Cette situation n’empêche pas le régime de Pyongyang de réitérer ses menaces contre son voisin du Sud (incursions de troupes en avril et en septembre 1996, affrontement naval en mer Jaune en juin 1999) tout en réclamant une aide internationale d’urgence à la communauté internationale. Le déficit céréalier du pays pour la seule année 1997 est d’environ 2,5 millions de tonnes mais à peine 50 % des besoins exprimés par les Nord-coréens sont couverts par l’aide internationale, fournie notamment par la Corée du Sud, les États-Unis et le Japon. Les ONG qui interviennent sur le terrain constatent une augmentation de la mortalité infantile et une forte baisse de la natalité depuis 1996. De crainte de voir la population tenter d'immigrer en Corée du Sud ou au Japon, les pays asiatiques et les États-Unis décident le