Dagobert

Après un siècle de luttes fratricides, Dagobert réussit à arrêter la décadence et à établir l'unité du royaume franc. Il fut un roi puissant et redouté, mais, à sa mort, la division du royaume entre ses deux fils favorisa le retour à l'anarchie. Le redressement. Au cours du VIe siècle, les successeurs de Clovis se partagèrent le royaume franc, qui fut bientôt divisé en quatre parties : l'Austrasie, la Neustrie, la Bourgogne et l'Aquitaine. Les souverains qui les dirigeaient s'épuisaient en luttes féroces qui diminuaient leur autorité. Au début du VIIe siècle, Clotaire II et son fils Dagobert Ier, rétablirent, pour un temps, l'unité du royaume. D'abord roi d'Austrasie en 623, Dagobert devint roi des Francs à la mort de son père en 629. Pendant les dix ans que durèrent son règne, Dagobert s'efforça de maintenir l'ordre et de faire rendre justice à tous. Il s'entoura de bons conseillers : saint Eloi, qui fut à la fois son trésorier et son orfèvre, et Dadon (futur saint Ouen) qui dirigea la chancellerie. Fin politique, bon administrateur, Dagobert réussit à contenir les Slaves, à soumettre les Basques et les Bretons. Il accomplit une oeuvre importante et son prestige atteignit l'Orient où l'empereur de Byzance reçut ses ambassadeurs. Il attacha son nom à l'abbaye de Saint-Denis qu'il fit construire, dota largement et où il fut enterré.