De 1970 à 1979 : Mauritanie

La question du Sahara occidental domine la vie politique. La Mauritanie rompt l'alliance avec l'Algérie en s'engageant dans le partage territorial souhaité par le Maroc, sans consultation des populations sahraouies sur l'autodétermination. Conformément aux accords de Madrid du 15 novembre 1975, la Mauritanie annexe le sud du Sahara. Mais les troupes de Nouakchott résistent mal aux attaques du Front Polisario soutenu par l'Algérie, qui s'étendent à l'intérieur même du territoire mauritanien et touchent le potentiel économique du pays. L'enlèvement de six coopérants français le 1\" mai 1976 et de deux autres le 25 octobre par des rebelles sahraouis à Zouerate accroît la tension avec la France. Les raids du Front Polisario contre les mines de fer à Zouerate et les dépenses liées à la

guerre du Sahara affectent le développement économique. De plus, le pays est durement touché par la sécheresse du Sahel. La Mauritanie est confrontée aux tensions entre la majorité maure et la population noire vivant dans le sud. Dans ces conditions, Nouakchott resserre ses liens avec Rabat. Un accord d'assistance mutuelle est signé le 13 mai 1977 entre le Maroc et la Mauritanie pour lutter contre le Front Polisario.