Destruction de Hambourg

La première tempête de feu. En juillet et en août 1943, Hambourg eut le triste destin de devenir la première ville allemande à subir une nouvelle forme de cataclysme, la tempête de feu. Lorsque les bombardiers britanniques vidèrent leurs soutes sur les bâtiments et les rues déjà en flammes, l'intense chaleur créa un fort courant ascendant qui causa un appel d'air et, par conséquent, une recrudescence du brasier. Pris dans la tourmente, des malheureux périrent par milliers. Rien ne pouvait s'opposer à l'ouragan des flammes. Par la suite, il se révéla impossible de calculer avec précision le nombre des victimes. En novembre, on retrouvait encore, chaque jour, une centaine de cadavres dans les décombres. D'abris bourrés de gens, on ne retrouva souvent, selon les propres paroles du chef de la police de Hambourg, qu'«une molle couche de cendres».