FERDINAND DE LESSEPS

En 1854, Mohammed Saïd devint vice-roi d'Egypte. Il appela aussitôt auprès de lui son ami Lesseps, à qui son père, Méhémet Ali, fondateur de l'Egypte moderne, avait confié son éducation alors que Ferdinand était consul, entre 1831 et 1838, à Alexandrie et au Caire. En novembre, Saïd l'emmena dans le désert et, un soir, au coucher du soleil, tandis que Lesseps lui exposait, avec son esprit visionnaire, le plan du canal de Suez, il lui dit : «Je suis convaincu, j'accepte votre plan, vous pouvez compter sur moi.» Il avait trouvé un but à l' ambition généreuse qu'il avait exprimée à Lesseps «Oh ! mon ami, je voudrais illustrer le début de mon règne en accomplissant une chose grande et utile !». Le rêve de deux hommes allait se réaliser.