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François de Neufville, duc de Villeroi

Publié le 27/02/2008

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Maréchal de France, François de Neufville est resté célèbre par ses talents de courtisan plutôt que de stratège. Il connut en effet plusieurs défaites retentissantes et Saint-Simon dit de lui qu'il était "fait pour présider à un bal, pour être le juge d'un carrousel". Maréchal par faveur. François de Neufville appartenait à une famille qui eut de nombreux personnages célèbres. Parmi ceux-ci, Charles de Neufville (1543-1617), son grand-père, fut ministre de Charles X, et Nicolas de Neufville (1597-1685), son père, fut gouverneur de Louis XIV. François fut d'ailleurs élevé avec celui qui allait devenir le "Roi-Soleil". A la cour, il se forgea très vite une réputation de courtisan aimable et galant, et les femmes l'avaient appelé "Charmant". Persuadé qu'il avait des talents militaires, il fit ses premières armes lors de la bataille victorieuse de Saint-Gotthard (1664), en Hongrie, contre les Turcs. Il participa ensuite aux campagnes de Flandre et de Franche-Comté.

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