Gama, Vasco de

(vers 1469-1524) Navigateur portugais. En 1492, la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb pour le compte de l'Espagne accentue l'ardeur des pays occidentaux en matière d'exploration. Manuel, le roi du Portugal décide de tenter d'atteindre les Indes en passant par l'océan Indien. Il charge alors Vasco de Gama de l'expédition et lui confie trois navires, quelques trois cents homme ainsi que des vivres pour trois ans. La flottille prend la mer en juillet 1497.