Vasco de Gama par Damião Peres Professeur à l'Université de Coimbra (Portugal) Lorsqu'en

Vasco de Gama par Damião Peres Professeur à l'Université de Coimbra (Portugal) Lorsqu'en décembre 1488, le navigateur Bartolomeu Dias arriva à Lisbonne pour annonce qu'il avait doublé l'extrémité méridionale de l'Afrique et pénétré dans l'océan Indien, le roi Jean II attendait des nouvelles de Pedro de Cavilham, qui, un an auparavant, était parti pour l'Orient, par voie de terre, et devait lui faire rapport sur la navigation dans ces lointains parages. Ces nouvelles ne parvinrent au Portugal que dans les premiers mois de 1490 ; mais elles étaient telles que le monarque portugais s'en montra pleinement satisfait. Pedro de Cavilham, qui avait parcouru les principaux territoires asiatiques bordant l'océan Indien occidental - Aden Ormuz, Goa et Calicut - fut le premier Européen à visiter la côte orientale de l'Afrique au sud de l'Abyssinie ; ayant observé l'intense navigation commerciale qui se développait entre l'Afrique et les Indes, il fit savoir que, pour qui avait atteint la côte de l'Afrique orientale aux environs de Sofala, Calicut et Goa seraient aisément accessibles par mer. D'une manière générale, le problème de la liaison maritime avec les Indes ne présentait pas de grosses difficultés. Il suffisait d'étendre l'exploration de la côte africaine à partir du lieu que Bartolomeu Dias avait atteint et de découvrir des ports où l'on pût embar...