Hadrien en Égypte

« Le tragique séjour en Égypte H adrien entreprend une deuxième tournée impé­ riale à la fin de l'été 128.

L'empereur et sa compagnie font voile vers la Sicile, puis l'Afrique, pour une inspec­ tion des légions ro­ maines.

L'hiver et le printemps se passent en Grèce, à Athènes, puis à Sparte, Éleusis, Éphèse et Milet.

A l'automne 129, Ha­ drien est à An­ tioche (Turquie), où il déploie une intense ac­ tivité diplomatique.

La fatale année 130 voit le chef romain gagner Palmyre, puis voyager en Arabie, en Judée, à Gaza.

Au mois de juillet, l'équi­ page impérial accoste dans le port d'Alexandrie, qui n'a rien perdu de son éclat de­ puis l'âge d'or des Ptolé­ mées .

L'empereur s'enthou­ siasme à l'idée de montrer à Antinoüs les splendeurs de l'antique civilisation égyp­ tienne .

Le navire impérial et sa suite remontent paisible­ ment le Nil.

Lors d' une escale, Hadrien, jugeant Antinoüs assez mûr, lui offre le commandement d'une chasse au lion dans le désert.

C'est peu de temps après que survient le drame.

Antinoüs est retrouvé noyé HADRIEN FONDE ANTINOÉ Effondré par la mort d'Antinoüs, Hadrie •n élève le jeune homme au rang de dieu.

Il fait bâtir un temple et iun tombeau consacrés au jeune Grec et décide d'édifier une ville•, Antinopolis -ou Antinoé (aujourd'l1 1ui Cheik Abadeh) - sur l'emplacement de l'ancienne Besa, cap;:tale du dieu Bès.

Hadrien s'occupe • personnellement clu plan de la cité.

Sit1.J1ée sur la rive droite du Nil, Antinoé possède un théâtre, plusieur.; temples, un arc d'e triomphe, un cirque et un hippodromE~.

Aujourd'hui, il ne niste rien de la ville, et seules quelques fondations permettent d'imaginer son plan.

Au XIX• siècle, les ruines d'Antim>é étaient encore largement visibles comme le montre11t les nombreux dessit11s et croquis rapportés par les savants de l'expédNion française en Egyp1te.

Mais, quelques années plus tard, Muhammad Ali autorise l'utilisation des ruines d'Antinoé pour bâtir des usir.1es alentour.. »