Henri III, roi de Pologne, devient roi de France

Henri de Valois, roi de Pologne, s'est retiré dans sa chambre. Il relit avec attention la lettre de sa mère, Catherine de Médicis, annonçant le décès de son frère, Charles IX. Devant les seigneurs polonais avec lesquels il dîne, il ne laisse rien transparaître, mais sa décision est prise : il va rentrer en France pour recueillir son héritage et monter sur le trône qui lui revient. Henri, duc d'Anjou, (le futur Henri III) commande l'armée qui vient d'investir La Rochelle lorsqu'il apprend, le 11 mai 1573, son élection par la diète de Varsovie au trône de Pologne. Quitter les siens pour ces lointaines contrées ne l'enchante guère. D'autant qu'il lui faut aussi se séparer de sa favorite, Marie de Clèves, princesse de Condé.