HISTOIRE DU SCEAU EN FRANCE - Les cachets

L'usage du papier à la place du parchemin, le développement du notariat public et de la signature autographe ont pour conséquence une diminution progressive de l'emploi du sceau à partir du milieu du XVe siècle. Au siècle suivant, cette diminution s'accentue fortement et l'on peut dire qu'à l'époque moderne seuls les souverains, les prélats, les grandes villes et abbayes, quelques administrations et institutions continuent d'avoir un sceau, lequel est surtout apposé sur les actes solennels.