HISTOIRE DU SCEAU EN FRANCE : Matières et couleurs des sceaux

Au Moyen Age, seules deux matières sont utilisées pour le scellement : le métal, généralement le plomb, spécialement réservé aux bulles, et la cire pour les sceaux proprement dits. L'Antiquité avait longtemps scellé dans une argile molle qui présentait l'avantage de ne coûter pratiquement rien, mais aussi l'inconvénient d'être cassante et friable. A l'époque romaine, on avait pris l'habitude d'y ajouter de la cire pour la rendre plus plastique ; la proportion de cire augmenta progressivement et l'empreinte de cire finit par se substituer à l'empreinte d'argile.