HISTOIRE & GEOGRAPHIE: L'AFGHANISTAN AU XXe SIÈCLE

L'Afghanistan est né, au xviiie siècle, de la décomposition des empires persan et moghol, dont les confédérations tribales pachtounes Ghilzai puis Durrani, en forte croissance démographique, ont profité pour s'imposer aux ethnies voisines (Tadjiks, Ouzbeks, Hazaras, etc.). Les Britanniques renoncent à coloniser l'Afghanistan après deux échecs cinglants (1839-1842 et 1878-1880), mais imposent leur protectorat jusqu'en 1919, quand, à l'issue d'un bref affrontement, l'Afghanistan acquiert une pleine reconnaissance internationale. La stabilisation du territoire afghan à la fin du xixe siècle tient largement au rôle des impérialismes britannique et russe, qui ont fait de celui-ci un « État tampon », en délimitant ses frontières par une série d'accords internationaux. Ces tracés, souvent effectués dans une optique purement militaire, ont notamment entraîné la division des tribus pachtounes entre l'Empire britannique et le royaume de Kaboul, ce qui sera à l'origine des revendications afghanes sur les territoires frontaliers appartenant aujourd'hui au Pakistan. Du fait de sa position géographique et de sa faiblesse militaire, l'Afghanistan a adopté une position de stricte neutralité, de son indépendance jusqu'au coup d'État communiste de 1978.