Incident de l'«Altmark»
Publié le 27/02/2008
Extrait du document
La libération audacieuse de prisonniers anglais. Cinq mois après le début de la Seconde Guerre mondiale, une téméraire opération de secours eut lieu dans la forteresse de glace d'un fjord norvégien. Le 16 février 1940, le tanker Altmark, en route pour l'Allemagne par l'Atlantique, naviguait dans les eaux norvégiennes. Il y avait à bord 300 marins britanniques faits prisonniers par l'Admiral Graf Spee, le cuirassé de poche qui avait coulé leurs navires. Tandis que l'Altmark longeait la côte norvégienne, la 4e flotille de destroyers britannique stationnait non loin de là. Elle était conduite par le HMS Cossack, dont le commandant, le capitaine Philip Vian, avait reçu l'ordre d'arrêter le tanker allemand. Les Anglais savaient que des prisonniers se trouvaient à bord, bien que les Norvégiens, neutres, eussent arraisonné l'Altmark et trouvé personne. Cela n'était guère surprenant, car les prisonniers, pour être soustraits aux recherches, avaient été cachés dans les soutes à provisions et dans les réservoirs de pétrole vides! Deux bateaux norvégiens lance-torpilles escortaient l'Altmark le long de la côte lorsque le destroyer anglais Intrepid approcha dans l'intention de se lancer à l'abordage.
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