Isabelle Ire la Catholique

Cette reine de Castille qui eut la gloire d'assurer l'unité de l'Espagne était la fille du roi Jean II et d'une princesse du Portugal. L'élégance lusitanienne s'alliait en elle à la vigueur castillane et son physique reflétait tour à tour les caractéristiques des deux races. De taille moyenne et d'heureuses proprotions, Isabelle avait le teint blanc, une chevelure abondante et blonde avec des reflets roux et des yeux d'un bleu clair qui témoignaient à la fois d'une bienveillance et d'une fermeté peu communes. Si étroitement qu'elle fût liée à son mari, Ferdinand, prince, puis roi d'Aragon, elle ne lui céda jamais quand son devoir lui ordonnait de ne pas partager les vues de son époux. Elle lui fut supérieure en beauté, en dignité personnelle, en finesse d'esprit, en grandeur d'âme. Elle jugeait les hommes d'une façon plus pénétrante et leur rendait meilleure justice. Si, sur le plan de la guerre, elle acceptait les avis du roi, son conseil prévalait pour assurer leur véritable gloire. Elle se fiait à la générosité de son coeur plutôt qu'aux calculs des intrigues politiques. Et son amour pour le peuple castillan lui dicta toujours ses plus justes décisions. Bien qu'extrêmement pieuse et toute prête à suivre les recommandations de ses confesseurs, parmi lesquels comptait le cardinal Cisneros qu'elle avait élevé au faîte des honneurs religieux, elle n'entendit jamais soutenir sa religion par des moyens violents. Il est certain que si elle eût survécu à son mari, les juifs n'auraient pas été expulsés de l'Espagne et l'Inquisition n'eût pas eu la puissance abusive que Ferdinand lui conféra.