Judas Maccabée

vers 160 av. JC. Le Moyen Âge désigna trois Hébreux, trois païens et trois catholiques comme les modèles de la vaillance (à cette époque l'oecuménisme ne comprenait pas les musulmans et excluait les schismatiques de Byzance). Judas Maccabée figure parmi les trois preux bibliques à côté de Josué et de David. Et si courage et honneur sont les vertus premières de la chevalerie parfaite, Judas méritait cette distinction. Car il défia un empire pour ne pas trahir son Dieu. Rien ne le destinait à la gloire. Son petit monde vivait en paix sous la protection des rois macédoniens de Syrie qui, d'Antioche, dans le coin méditerranéen entre la Turquie et la Syrie, gouvernaient l'empire qui s'étendait jusqu'au golfe persique. Impuissants à imposer la centralisation (même s'ils l'avaient voulue), les rois, sagement, laissèrent le gouvernement local aux autorités indigènes. Ainsi, Jérusalem et Judée continuaient à vivre selon la loi mosaïque. Tout changea presque soudainement à l'ascension du roi Antiochus IV l'illustre (Épiphane).