Karnak

(1350 - 1240 av. J.-C.) Les vestiges des grands sanctuaires de Thèbes, en particulier du temple d'Amon, se trouvent à Karnak, sur la rive droite du Nil. Ceux-ci forment trois grands ensembles séparés, entourés chacun d'une enceinte. Si les premières constructions remontent au Moyen Empire, c'est le Nouvel Empire qui, par des agrandissements successifs, transforma Karnak en véritable "ville de temples". Le temple d'Amon, dieu d'Etat du Nouvel Empire, forme à lui seul un ensemble d'édifices dont la construction s'est étalée sur près de deux millénaires. Regardé par les Anciens comme l'une des merveilles du monde, le temple d'Amon est le plus grand de tous les sanctuaires égyptiens. La célèbre salle hypostyle, construite entre 1350 et 1240 environ, ne comprend pas moins de 134 colonnes, réparties en 16 rangées. Son décor sculpté, achevé sous Ramsès II, a pour thème principal les victoires de Séthi Ier et de Ramsès II en Palestine et en Syrie. Divers éléments s'ordonnent autour du grand temple d'Amon. L'enceinte de Mout, épouse divine d'Amon, est ainsi reliée au temple d'Amon par une allée majestueuse de sphinx, qui mène ensuite au temple de Louksor. Le temple est situé sur la rive opposée à la vallée des rois où sont enterrés les pharaons du Moyen et du Nouvel Empire.