Koursk

Vue d'ensemble d'une bataille décisive. Les 18 jours de juillet 1 943, au cours desquels les Russes et les Allemands se disputèrent le saillant de Koursk, inspirèrent aux commentateurs un flot de superlatifs. Cet affrontement vit, en effet, la plus grande bataille de chars de la guerre, concerna 2 millions d'hommes et mit en oeuvre 4000 blindés et 4000 avions. Il marqua aussi la fin des triomphes allemands. Après Koursk, les Allemands ne cessèrent de battre en retraite. Huit lignes de défense munies de champs de mines protégeaient le saillant. Jamais les Allemands ne s'étaient heurtés à un ensemble défensif de cette importance. Lorsque le général Kluge, commandant la 9e armée allemande, attaqua au nord pour gagner 10 km, au prix de 25 000 tués, 200 chars et 200 avions détruits, les combats rappelèrent la guerre d'usure du premier conflit mondial.