Kysis, un poste avancé dans les oasis
Publié le 03/10/2013
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Au sud de l'oasis de Kharga, la ville de Kysis joue dans l'Antiquité un rôle commercial non né-gligeable. Chargé de la surveillance des pistes caravanières partant de l'Afrique noire à destina¬tion de Syène, l'actuelle Assouan, ou de Thèbes, ce poste frontière, fondé sous les Lagides et amé¬lioré par les Romains, a également pour fonction de défendre la frontière sud-ouest du pays contre les contrebandiers.
A
un peu moins de cent ki-lomètres au sud de la cité d'Hibis, chef-lieu de l'oasis de Kharga, la ville de Kysis (au¬jourd'hui Ksar el-Doush) est un poste frontière avancé, peut-être fondé sous Ptolé¬mée Il Philadelphe et agrandi par l'empereur Auguste et ses successeurs. Il est situé à la convergence de plusieurs pistes caravanières transitant entre l'Afrique et les princi¬pales cités de Haute-Égypte.
«
/
agricole cossue permet aux
villages alentour de prospé
rer grâce au
trafic caravanier.
Des années de
cohabitation
K
ysis est l'exemple même
d'une cohabitation reli
gieuse originale .
Au Ill° siècle
de notre ère, quand le chris
tianisme se développe, les
paysans chrétiens vivent paci
fiquement au côté de voisins
pratiquant toujours les an
ciens cultes égyptiens.
La lan
gue égyptienne sous sa for
me démotique, toujours vi
vante, est encore utilisée à
l'époque ptolémaïque.
Le
fait que le grec soit devenu la
langue administrative n'em
pêche pas l'usage du copte,
comme
le prouvent les nom-
-· / I
--- -·---- -....
breux ostraca découverts
sur le site.
La ville se développe par pa
liers successifs autour du
temple principal, situé sur la
colline.
A la forteresse mili
taire, bâtie au 1•' siècle, Domi
tien adjoint un temple, bâti
en contrebas.
Trajan y ajou
te une première cour.
A
l'avant de cette cour fer
mée, à laquelle on ac
cède
par un propylône,
s'ouvre une autre cour
qui servait à parquer
les animaux des cara
vanes
transitant dans
la ville.
Les fouilles at
testent que dans un
premier temps les ha
bitants de Kysis, qu'ils
logent à l'intérieur ou
à l'extérieur de l'en
ceinte, sont soumis
à un régime de vie
collective, c'est-à-dire
qu'ils
dépendent di
rectement des fours
à pain
et des gre
niers à
blé de la ville.
Dans un second
temps, les vestiges
de cuisines et de
fours à pain
retrou
vés dans les maisons
de la cité témoi
gnent d'une vie indi
viduelle.
Le temple
U
ne dédicace pein
te est sans équi
voque : « A Isis et Sé-.
»
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