La bataille de Midway

« • lourdement endommagé lois de la bataille de la mer de Corail (1 mai 1942), le portNvions YorktoMn entre en c.ale sèche le 27 mai.

Un premier examen des dommases conclut à une immobilisalion Mœssaire de trois mois pour ~.

l'amiral Nimitz rejette cette estimation et ellftprend de mobiliser le palriolisme des OINriers de Pearl Harbor qui gardent présent à resprit le sowenir du 1 décembre 1941.

Quelque 2 000 hommes travailenl sans discontinuer, tandis que les ateliels forgenl les pi«es de redlange sur des gabarits de bois.

faute de temps pour établir des des.Ws.

•le ,.,.,._Rif '8 .U le 29, deux jours aprè y ftre entré.

le lendemain matin.

aprè une dernière nuit de labeur, ~ quille Ohahu pour rejoindre l'fnrerprise et le Homd au rendez-vous~ et celle de l'amiral Frank Fletcher, avec le porte-avions Yorktown, remis en ~ après la bataille de la mer de Corail.

• Parallèlement.

Nimitz entreprend de renforcer les défenses de la base de Midway qui abrite plus de 130 avions, dont plusieurs bombardiers B-26 et B-1 et des ,,._.#ll«s en piqué.

• le 3 juin, deux hydravions de reconnaissance Catalina repèrent la flotte de débarquement japonaise à quelque 700 milles de Midway .

• le lendemain à l'aube, la position de la flotte de porte-avions de Nagumo est précisée.

A 6 h 30, des appareils américains décollent de la base de Midway pour se porter à l'encontre de la flotte japonaise .

Cette attaque se solde par un échec : seuls trois appareils sur dix reviennent à la base.

Nagumo sait désormais que sa position est connue, mais il reste convaincu que les poire.avions américains ne sont pas dans le secteur, alors à 300 milles de Midway.

qu'ils se trouvent en réalité à moins -----------~ de 200 milles de la flotte japonaise .

•C'est à Nagumo que revient la part la plus délicate de l'opération.

li doit à la fois préparer le débarquement de Midway et répondre, le cas échéant.

à une réaction de la flotte américaine qui est susceptible de mettre en œuvre trois porte-avions .

lu NtciUGINClS IAPOllAISlS • Pour sa part, Yamamoto pense que l'affrontement avec les forces américaines n'lnteiviendra qu'après le débarquement de Midway et que les cuirassés japonais suffiront à soutenir la réaction américaine .

Ce faisant.

Yamamoto ne tient pas compte des enseignements de la bataille de la mer de Corail et de la part qu'y ont prise les porte-avions.

• Cette excessive confiance le conduit à négliger les reconnaissances aériennes par hydravions au-dessus de Pearl Harbor afin de vérifier la présence des porte-avions américains.

Cette erreur sera lourde de conséquences.

• Parfaitement informé des préparatifs en cours par l'intensification inhabituelle du trafic radioélectrique des forces japonaises et par l'excellent travail de ses services de renseignements, Nimitz décide de se porter au devant de l'armada nippone .

• les 27 et 30 mai, Nimitz ordonne l'appare illag e de deux tosk fOICes, celle de l'amiral Raymond A.

Spruance, avec les porte-avions Homet et~ .

l:'tCHEC D E LA nllll llE ATTAQUE MdllCAlllE •À l'aube du 4 juin, Nagumo lance ses avions sur l'archipel de Midway .

Ceux-ltrlrtowm.

Touché, ce dernier doit tire évacué.

li sombrera le 8 juin après avoir été torpillé par un sous-marin.

le succès du Hiryu est toutefois de courte durée .

Harcelé par les avions du Homet et de l'Entetprise qui l'endommagent.

il est coulé le lendemain par deux destroyers.

·Yamamoto ne s'avoue pas totalement vaincu .

l'amiral japonais tente de rallier des porte-avions naviguant au large des Aléoutiennes dans l'espoir de livrer un combat de nuit, exercice auquel les Japonais sont parti culièrement préparés .

Mais les porte-avions américains opèrent prudemment un repli vers l'est en fin de journée.

• En outre, les croiseurs japonais Mikuma et Mogomi entrent en collision durant la nuit.

• Yamamoto doit se résoudre à la défaite .

A l'aube du 5 juin, il se résigne à donner l'ordre de repli à ce qui lui reste d 'unités.

les transports de troupes font demi-tour , et les croiseurs rallient le corps de bataille .

UNE BATAILLE DECISIVE I.E « M llACLI » DE MIDWA Y • Si l'on a pu parler de• mirade • à Midway , c'est que, compte tenu du rapport de forces initial , les Américains n 'auraient pas dO sortir vainqueurs de l'affrontement Plusieurs facteurs expliquent ce paradoxe .

• les Japonais n'ont pas su prendre les mesures de sécurité qu'imposaient la taille de leur flotte .

la dispersion de celle-ci en trois formations largement séparées s'est révélée fatale .

C'est à l'occasion de sa participation à l'exécution du plan • Mo», lors de la bataille de la mer de Corail, que Yamamoto s 'est affranchi du prinàpe établi de la concentration des forces .

• la qualité de leurs services de renseignements a permis aux Américains de prendre très t6t la mesure de l'opération en cours et de renforcer en conséquence leur système de défense .

•l'esprit de décision dont ont fait preuve les amiraux S~ e et Rekller ainsi que le courage des pilotes américains ont pesé de façon significative dans la revanche de Pearl Harbor .

• Enfin, la chance, dans cette bataille , a largement servi les Américains .

SUI LI Pl.Ali TllCTIQllE • la bataille de Midway confirme les enseignements de celle de la mer de Corail.

Toutes deux ont été des •batailles au-delà de 11lorizon •, les engagements se déroulant à des distances de près de 200 milles .

le porte-avions s'nnpose désormais comme la pièce maftresse des combats navals.

détrônant le cuirassé.

la bataille de Midway souligne ainsi l'énorme potentiel de l'.m.tlN Hlhl twe et sa grande supériorité sur les appareils basés à terre.

• les Américains ne s'y trompent pas et mettent en œuvre un vaste programme de construction de porte-avions, faisant preuve de leur puissance économique et de leur savoir-faire industriel.

SUI LI Pl.Ali STUJKIQUE • C'est assurément sur le plan stratégique que la bataille de Midway marque une rupture dans l 'affrontement qui oppose , depuis Pearl Harbor, le Japon et les ~tais -Unis .

le désastre japonais de Midway marque la fin de cette période de six mois pendant laquelle les armées nippones ont conservé l'initiative des opérations.

• les pertes japonaises ont pour effet de rétablir l'équilibre de la puissance navale dans le Pacifique et d 'écarter définitivement la menace qui, depuis le début des opérations , pèse sur Hawaii.

Pour les Japonais , c'est aussi la fin de l'espoir d'une paix de compromis.

• Une victoire du Japon aurait obligé les ~tats-Unis à transférer une partie de leur flotte de l'Atlantique dans le Pacifique et donc de retarder les offensives prévues pour 1942 · 1943, notamment les débarquements en Afrique du N ord et en Sicile .

• Désormais, et en dehors d 'affrontements de peu d'importance dans les Aléoutiennes , la lutte va se circonscrire, pendant de long mois, dans le Pacifique Sud.

U MENSONGE DE L1TAT-MAIOI WONAIS • Pour le gouvernement japonais, la bataille de Midway est un désastre.

li lui est difficile d'annonœr à la population habituée depuis Pearl Harbor aux buUetins de victoire que la bataille qui devait tire décisive OINTe en fait une ère d'incertitude.

• le 10 juin 1942, l'état-major, décidé a masquer au pays l'étendue de la défaite , annonce dans un convnuniqué spécial que le Japon vient de s'assurer • d'un pouvoir suprême dans le Pacifique» et que le destin de la guerre s'est décidé • en une seule bataille •, au cours de laquelle on déplorait simplement la perte d'un porte-avions de la marine impériale, contre deux perdus pour les ~t.115-Unis et 120 avions ennemis abattus .

• Des retraites au !lambeau dlèbrent cette nouvelle victoire dans la capitale.. »