LA BIBLIOTHEQUE D'ALEXANDRIE
Publié le 03/10/2013
Extrait du document
Ptolémée Ier Sôter, le « Sauveur «, règne sur l'Égypte depuis plusieurs décennies déjà lorsqu'il entreprend de réaliser un vieux rêve. Soucieux de favoriser l'essor culturel de son royaume, il décide de bâtir une grande bibliothèque qui rassemblerait tous les ouvrages existants, dans l'espoir de concurrencer le rayonnement culturel d'Athènes. C'est Alexandrie, ville fondée par Alexandre le Grand juste avant sa mort, qui accueillera cet ambitieux projet. L:emplacement retenu par Ptolémée Ier, ancien lieutenant du grand conquérant, est situé sur le port de la cité, juste en face du phare bâti sur l'île Pharos pour guider les marins. La bibliothèque sera ainsi le premier bâtiment d'Alexandrie aperçu par les voyageurs et commerçants à destination de l'Egypte.
«
Les plus précieux sont conservés dans la Grande Bibliothèque,
alors que
le Serapeum, où l'on ne compte que quarante-trois
mille rouleaux, est surnommé
la « petite bibliothèque ».
De nombreux savants -astronomes, médecins, mathémati
ciens ou écrivains -résident dans l'enceinte de la biblio
thèque.
Divers bâtiments sont édifiés à leur attention : ils
disposent d'une salle de conférence, d'un cloître, d'un jardin,
ainsi que d'un observatoire astronomique .
PTOLÉMÉE FAIT APPEL AUX PLUS GRANDS SAVANTS
Ptolémée confie à l' un de ses conseillers, le philosophe
Démétrios de Phalère, l'ambitieuse mission de rassembler à
Alexandrie le plus grand nombre d'ouvrages, que les savants
les
plus renommés et les copistes les plus habiles sont
chargés de traduire ou de copier.
C'est ainsi que l'on fait venir, sur l'île Pharos, soixante-douze
érudits juifs ,- les Septante - pour traduire en grec l'Ancien
Testament.
A des savants venus
de Perse, on confie la tra
duction d'ouvrages perses en vers.
Le nombre de documents
conservés augmente rapidement, notamment sous
le règne
de Ptolémée Il, qui n'a de cesse de poursuivre l'œuvre entre
prise par son père. a-+
• • • • • • • • • • UN SYSTÈME DE CLASSEMENT NOVATEUR
On ne pouvait envisager de rassembler « tous les livres du monde » -près de sept cent mille rouleaux de papyrus
- sans inventer un système de classement approprié.
Callimaque [315-240 av.
J.-C.l.
grand poète et
grammairien grec, invente alors
le système des« Pinakes », premier
catalogue répertoriant les ouvrages
d 'une bibliothèque .
Celui-ci s'étendait
sur cent vingt volumes.
Gravure sur 001s.
x1x• siècle.
Col l.
Kunst und Geschichte,.
»
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