La conférence de Doullens

«Beau commandement!». La fin de 1917 marque un tournant décisif de la guerre. Le 2 décembre commencent les négociations de Brest-Litovsk entre l'Allemagne et la Russie bolchevique. Une semaine plus tard, les Roumains capitulent à leur tour. Le 10 novembre, en Italie, c'est le désastre de Caporetto. Il faut absolument tenir à l'ouest. Le 1er janvier 1918, le général Foch réclame une «offensive de décrochage interalliée». Le 8, Wilson publie son mémorandum en 14 points, destiné à clarifier les buts de guerre des Alliés. Le 24, la conférence de Compiègne réunit Pétain, Haig, Pershing et les chefs d'état-major général, mais aucun accord n'intervient. Pourtant, le 2 février marque une étape vers le commandement unique, avec un conseil exécutif composé de Foch, du général Wilson (auquel succédera Rawlinson), de Cadorna et de Blyss. Le lendemain, Foch, nommé chef d'état-major général, parvient à faire admettre la constitution d'une réserve massée en trois points. Les problèmes de jonction entre Français et Britanniques sont résolus. Mais le 21 mars commence une grande offensive allemande sur un front de 70 km.