La mort du dauphin Louis, duc de Bourgogne

« contaminé.

Lorsque le dau­ phin finit par se rendre chez le roi, celui-ci, comme toute l'as­ sistance, est atterré en le voyant déjà si atteint.

Les mé­ decins présents lui prennent le pouls et en trouvent le rythme inquiétant .

On le presse d'aller se mettre au lit sans tarder.

Après son dîner de midi, Louis XIV, qui souffre pour sa part d'une forte migraine, passe prendre des nouvelles de son petit-fils, qu'il trouve fébrile et « UN PRINCE SI ADMIRABLE » Petit-fils de Louis XIV et fils aîné du Grand Dauphin, le duc Louis de Bourgogne a reçu une stricte éducation religieuse dispensée par ses précepteurs François de Salignac de La Mothe ­ Fénelon et le duc Paul de Beauvillier .

En avril 1711, à la mort soudaine de son père, il se révèle mal préparé à sa tâche de futur souverain, mais tente d'y remédier en consacrant une grande partie de son temps à l'étude .

Rebuté par la guerre, il tient sa place aux armées, mais se montre aussi piètre militaire que stratège.

S'il semble médiocre, le dauphin est encore jeune ; et chacun s'accorde à penser qu'il aurait fait un bon roi.

« Il est mort en lui le prince le plus sage et le plus religieux qui fût peut-être dans le monde », affirme le marquis de Dangeau.

Le maréchal de Tessé regrette ce « prince dont la vertu donnait de si grandes espérances ».

Le duc de Saint-Simon, loue ce « prince si admirable » : « L 'esprit, la pénétration brillaient en lui de toutes parts ( ...

).

Ses raisonnements tendaient toujours au juste et au profond ( ...

).

Il se jouait des connaissances les plus abstraites.

L'étendue et la vivacité de son esprit étaient prodigieuses.

» agité .

Le lendemain, aucun mieux n'est constaté .

Le dau­ phin paraît résigné.

Il affirme à Jean Boudin, l'un des méde­ cins du roi, qu'il ne s'en relève­ ra pas .

« Il s'en _expliqua, écrit Saint-Simon, avec un détache­ ment, un mépris du monde, et de tout ce qu'il a de grand, une soumission et un amour de Dieu incomparables .

» Les jours suivants, indifférent à tout et à tous, le malade se réfugie dans le réconfort de la religion.

Plon­ gé dans ses pieuses pensées, il ignore les stigmates d'une " E maladie qui s'étend inexora- il'.

blement .

C'est l'esprit ailleurs ~ qu 'il reçoit les marques de ten- ] dresse désespérées des siens ..

~ Il n'est déjà plus là . ..

Le 17 ';; février, il se confesse, entend ] la messe et communie pour la o..

dernière fois.

Le lendemain, peu après avoir reçu l'extrême­ onction, il rend son dernier soupir à huit heures et demie du matin, six jours seulement après son épouse adorée.

Funérailles communes Déjà très affectée par la dispa­ rition de la dauphine, la Cour est d'autant plus douloureuse­ ment affligée par l'annonce de la mort du dauphin .

Tout Ver­ sailles est sous le choc.

«Ces Mémoires ne sont pas faits pour y rendre compte de mes senti­ ments ( ...

).

Je me contenterai de dire que je voulus tout quit­ ter et me retirer de la Cour et du monde », s'attriste le duc de Saint-Simon.

Cependant, fidèle à son devoir de courti­ san et de chroniqueur du rè­ gne, il n'en fait rien ; il se joint à la foule venue rendre un der­ nier hommage au couple prin­ cier et assister aux funérailles communes .

La Cour, les grands, les hauts dignitaires du royaume vien­ nent saluer les catafalques de Marie-Adélaïde et de Louis, décédés dans la fleur de l'âge, à vingt-six et vingt-neuf ans .

Côte à côte, les cercueils sont acheminés vers Saint-Denis, où les obsèques solennelles se déroulent dans une tristes­ se indicible.

Tandis que les défunts sont inhumés dans la nécropole royale, leurs cœurs vont rejoindre ceux de leurs ancêtres au Val-de-Grâce, con­ formément à la tradition .

Dé­ sormais, ils sont ensemble, l'un près de l'autre, pour l'éternité .

Hélas ! Louis XIV n'en a pas fini avec les épreuves .

Il vient à peine de désigner le nouveau dauphin , le petit duc de Bre ­ tagne, fils aîné des disparus , que l'épidémie de fièvre et de rougeole se manifeste de nou­ veau.

Elle frappe le dauphin, âgé de cinq ans, et son frère cadet, le duc d'Anjou, âgé de deux ans.

Le 8 mars, le jeune dauphin est emporté par la maladie .

Désormais, il ne reste plus à Louis XIV qu'un seul hé­ ritier en ligne directe : le petit duc d'Anjou, le futur Louis XV.

N. »