LA Noblesse de chancellerie

Ces commensaux ne sont pas toujours des personnes surchargées de travail, leur charge étant souvent très honorifique, encore que bien utile pour se faire anoblir. 1) C'est dans le sein de la chancellerie de France ou grande chancellerie que l'on trouve les « secrétaires du roi, maison, couronne de France et des finances » qui ont la noblesse héréditaire au bout de vingt ans de charge ou de mort en charge. D'autres personnages (comme les grands audienciers, contrôleurs généraux, etc.) ont aussi la noblesse sous certaines conditions, mais les plus célèbres sont sans aucun doute ces secrétaires, etc. , qui servent par quartier (trois mois par an) au sujet de quelques actes de chancellerie, tout en ayant la possibilité d'exercer des occupations non dérogeantes comme celle de fermier général ou de commerçant en gros : cette charge était donc aisée à remplir et on la considérait comme une parfaite « savonnette à vilain » pour laver de la roture ! On compta plusieurs collèges de secrétaires (les 120 dont le roi, les 54, les 20 de Navarre, les 66, les 36 des finances) et ils furent réunis en un collège (1672) de 300 membres (1724 — 1791 qui vit leur fin). La charge coûtait cher à acheter : 190000 livres en 1770, mais elle fit bien des heureux.