LA NOBLESSE : Preuves de noblesse

Le noble devait prouver sa noblesse pour entrer dans les corporations nobiliaires et ordres déjà vus, mais aussi pour faire admettre les enfants dans des institutions où ils étaient éduqués aux frais du roi, véritable aubaine pour les familles pauvres : collèges, Ecole royale militaire, Maison de Saint-Louis à Saint-Cyr pour les filles, pages des écuries du roi et des princes... Dispensant de certains impôts, la noblesse était aussi convoitée pour ce motif. Une enquête était nécessaire donc pour trier vrais et faux nobles. Les familles d'apparence passaient ainsi assez souvent devant les gens du roi pour se faire « maintenir » nobles et justifier la prise de qualificatifs nobles (écuyer, noble homme ou même simplement noble selon les provinces) dans les actes, ou l'emploi de coutumes réservées au second ordre de l'Etat.