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La paysannerie à l'époque médiévale (VI-XVe siècle)

Publié le 27/02/2008

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La masse du peuple. Au Moyen Age, les paysans forment le groupe social le plus nombreux: huit personnes sur dix vivent à la campagne et même, au XIVe et au XVe siècle, certains citadins tirent leurs ressources du travail de la terre. A l'époque mérovingienne existent surtout de grands domaines exploités à l'aide d'esclaves. On connaît mal la situation des paysans libres. Avec le temps, les esclaves deviennent rares. Aussi, à partir du VIIIe siècle, les grands domaines changent de structure: les terres du maître, ou «réserves», sont cultivées grâce aux corvées fournies par des paysans installés sur des exploitations appelées «manses».

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