La peste de Marseille

Toute l'Europe a tremblé. Marseille a souvent été victime d'épidémies. Depuis 1650 cependant, une bonne organisation sanitaire (infirmeries, entrepôts de quarantaine) l'en protège. Soixante-dix ans de tranquillité ont endormi la méfiance et ont sans doute entraîné un relâchement des mesures de sécurité. C'est alors qu'un cargo, le Grand-Saint-Antoine, entre dans le port, le 9 mai 1720; il vient du Proche-Orient où sévit une épidémie de peste qui a déjà coûté la vie à 8 matelots. Le mal ne tarde pas à contaminer la ville, soit par la cargaison du navire, soit par l'équipage.