La pierre de Rosette le mystère enfin résolu

Dans l'histoire du déchif¬frement des hiérogly¬phes, le document le plus célèbre est la stèle de basalte connue sous le nom de pierre de Ro-sette. Grâce à ce docu-ment capital, Champol-lion redonne vie à la civilisation de l'Égypte ancienne. E n juillet 1799, un officier du génie, Pierre-François Bouchard, effectue des tra-vaux de terrassement à Ro-sette, petite ville située à proximité d'Alexandrie. Sa curiosité le pousse à retour-ner une pierre qui avait été réemployée dans un mur. Cette pierre n'est autre qu'une stèle trilingue, écrite en hiéroglyphes, démotique et grec. On pressent rapide-ment l'intérêt de ce docu-ment pour le déchiffrement des hiéroglyphes ; le texte grec est traduit et des copies des trois textes sont effec-tuées. Après la défaite de l'armée française, les Anglais saisissent la pierre de Rosette comme butin de guerre en 1801. Elle se trouve aujour-d'hui au British Museum.