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La préhistoire Grandes étapes de l'évolution humaine

Publié le 02/01/2020

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Tournaï, notre ancêtre à tous ?

En juillet 2001,une mission paléoanthropologique franco-tchadienne dirigée par Michel Brunet, chercheur de l’université de Poitiers, a découvert Tournai. Ce fossile d'hominidé d'environ sept millions d'années, retrouvé dans te désert du Djourab, serait le plus vieux jamais découvert à ce jour. Certains chercheurs voient aujourd'hui en lui un spécimen du « premier homme », l'ancêtre commun à partir duquel singes et hominidés se sont séparés.

LES PRÉHISTORIENS

• La préhistoire est une discipline récente, qui n'a pu réellement se développer qu'après la publication de la théorie de Darwin sur l'évolution des espèces (1859).

Jacques Boucher de Crèvecœur de Perthes (1788-1868). Français. Il peut être considéré comme le fondateur de la préhistoire, suite à ses découvertes, près Saint-Acheul (qui donnera son nom à la culture acheuléenne), d'instruments de silex et d’ossements. En 1859, Charles Lyell et d'autres scientifiques britanniques se rendent sur ses sites de fouilles.

Édouard Lartet (1801-1871). Français.

En 1856, il extrait du gisement de Sansan (Gers) des ossements fossiles de singes qu'il compare et qui lui permettent d'établir une filiation évolutive. Sur ces bases, il établit la première chronologie préhistorique, puis se consacre à la paléontologie humaine.

Sir John Lubbock (1834-1913).

Britannique. Il invente le terme < préhistoire », dans son ouvrage Prehistoric Times (1865) et définit le paléolithique

Gabriel de Mortillet (1821-1898).

Français.

Il fonde la première revue de préhistoire française et propose, en 1883, un cadre chronologique du paléolithique, toujours en vigueur aujourd'hui.

Pierre Teilhard de Chardin (1881-1955). Français.

Il participe aux fouilles de Zhoukoudian (Chine), où est découvert l'homme de Pékin (un Homo erectus) en 1931 et publie une synthèse de l'histoire de l'évolution humaine.

Raymond Dart (1893-1988). Sud-Africain d'origine australienne.

Lors d'une fouille réalisée à Taung (Afrique du Sud), il découvre le crâne fossile d'un enfant qu'il considère comme le chaînon manquant entre le singe et l'homme et qu'il baptise « australopithèque » (« singe d’Afrique australe »).

Louis S. Leakey (1903-1972). Kenyan d'origine britannique.

Il dirige des fouilles dans les gorges d'OIduvai (Tanzanie), découvre le singe fossile proconsul (considéré un temps comme un ancêtre de la famille humaine) puis, avec son épouse Mary Leakey (1913-1996), le premier fossile du genre Homo, H. habilis (1960). Leur fils Richard Leakey (né en 1944) effectue des fouilles au lac Turkana (Kenya), découvrant notamment un paranthrope (Paranthropus robustus).

André Leroi-Gourhan (1911-1986).

« Vestl2es de la culture préhlStorlque Am Nlill• -· -pro-venant de la grotte d'lsturits (Pyrénées-Allantiques).

Musée des Antiquités nationales, Saint-~ .,..,_ .,,..,,..

gravé abrités dans le tumulus néo­ lithique de l'1le de Gavr'inis (ou fte de la Chèvre), datant du IV' millénaire av.

J.-C.

(Morbihan).

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~ fameuse Lucy dans la vallée d'Afar en Éthiopie et établit une théorie sur l'émergence de la lignée humaine en Afrique de l'Est liée il une modification des conditions écologiques (régression de la forêt remplacée par la savane).

GRANDES PÉRIODES PRÉHISTORIQUES CHIONOLOGIE liâ!LOGIQUE On distingue plusieurs ères, découpées en périodes, qui correspondent il l'évolution géologique de notre planète.

Le pré. »

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