LA SOCIÉTÉ FÉODALE
Publié le 09/02/2019
Extrait du document
«
La
société féodale
Un monde vide
Comment ces envahisseurs ont-ils réussi à se
constituer de vastes domaines après avoir semé la
terreur et pillé villes et campagnes? Cette implan
tation normande a été facilitée par la faiblesse des
ducs, par la vacance de certains biens et par l'in
capacité du dernier des rois carolingiens à fédérer
les énergies pour ripost er.
Mais un demi-siècle
avant l'an mille, le crise appartient au passé, les
invasions s'arrêtent.
Avec leur cortège de destruc
tions, elles ont aggravé le long demi-millénaire
d'affaiblissement démographique et économique
qu'a connu l'Europe depuis la chute de l'Empire
' Pour asseoir
son autorité,
le roi s'entourait
des grands princes
de son roya ume,
les ducs et les comtes,
et d'ecclésiastiques,
les évêques
et les abbés.
Les
premiers .....
châteaux forts
étalent construits
sur une motte
afin de dominer
les environs et de
rendre les attaques
de l'ennemi
plus périlleuses.
romain occidental.
Non que celle-ci soit tombée
dans la barbarie la plus totale, puisque le conti
nent a vécu une véritable renaissance sous Charle
magne (742-814), mais tout ce qui avait fait la
splendeur de l'action civilisatrice romaine s'est
complètement dégradé.
Les grands domaines lati
fundiaires disparaissent, les ponts et les routes ne
sont plus entretenus, le brigandage est très répan
du, les campagnes sont peu peuplées et dans de
nombreuses régions les paysans, craignant pour
leur sécurité, se sont regroupés dans de petites
unités villageoises autour d'un homme ayant une
quelconque autorité -morale, économique ou
politique-, le seigneur.
Signe de cette situation, les campagnes se cou
vrent au cours des X' et XI• siècles de forteresses en
bois construites sur des mottes.
Les fondations
sont parfois en pierre mais le reste de l'édifice est
en bois.
Même si elle semble fragile, cette matière
présentait l'avantage de pouvoir être montée très
vite et reconstruite tout aussi rapidement en cas
de destruction, de guerre ou de pillage.
De plus, le
bois ne manquait pas, les forêts étant nombreuses.
Au fil des années, surtout à partir du milieu du XJ•
siècle, à mesure que la population augmentait et que
les richesses s'accroissaient, les palissades de
bois firent place à des murs de pierre.
Les pieux
de bois pointus qui empêchaient le franchisse
ment des murs sont remplacés par des créneaux
et des meurtrières.
Les tours aux murs épais se
multipliaient aux quatre coins de la muraille
entourant le donjon, habitation du seigneur.
La
pierre accroît les capacités de défense des édifices
seigneuriaux dès lors capables de résister à de
plus longs sièges.
La structure du château est de
plus en plus complexe, multipliant les cours et
avant-cours si les conditions topographiques le
permettaient.
Il pouvait accueillir des centaines de
personnes en cas de danger et retenir une garni
son permanente.
Le château était à la fois le lieu de résidence du
seigneur et du pouvoir politique et judiciaire.
La
multiplication des châteaux, forteresses ou mai
sons fortifiées montre que les grands princes ne
retenaient plus leurs plus fidèles vassaux dans
leurs propres résidences, mais choisissaient de les
installer sur leurs terres pour qu'ils en surveillent
l'exploitation et assurent la transmission à la
lignée.
En effet, les terres étaient seulement
confiées à titre personnel, mais peu à peu devin
rent héréditaires.
Les trois grandes fonctions
de la société féodale
La société féodale s'organisait autour de trois
fonctions sociales et économiques personnifiées
par le chevalier ou seigne ur, le prêtre ou le moine
et le paysan.
Le premier faisait la guerre et prote
geait les faibles.
Le deuxième était responsable de
la prière et du magistère moral selon les préceptes
de la religion chrétienne et le troisième avait la
charge de nourrir l'ensemble de la société.
Ces trois fonctions ne recouvraient pas l'en
semble des activités économiques et sociales,
comme celles des marchands et des artisans des
.....
Une des tâches essentielles des seigneurs
et des chevaliers était de défendre
leiJrs possessions.
À la fln du xt' siècle,
l'Eglise, en appelant à la reconquête
des Lieux saints en Palestine,
fournit une occasion à la noblesse de mettre
ses vertus guerrières au service
d'une cause religieuse, les Croisades..
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