La ville de Londres

« i·llil.JI!Hill!i Ville portuaire, londres est pourtant relativement éloignée de la mer du Nord {80 km).

La plus grande partie de la ville, dont le centre historique, se trouve sur la rive nord de la Tamise.

Très densément bâtie, londres a cependant conservé de vastes espaces verts.

t'ADMINISTRATION londres est le siège du gouvernement britannique, avec le l'tlrlement (House of Corn mons et House of Lords), la résidence du Premier ministre (10, Downing Street), les ministères, les principales administrations et le siège du Commonwealth.

!:agglomération (Grand londres, Greater London) couvre un peu plus de 1 500 km'; elle est constituée de 32 districts (boroughs) et du gouvernement local de la City (Corporation of London).

Chacun de ces quartiers est gouverné par un conseil élu qui gère la plupart des services publics (éducation, logemen� emploi, services sociaux, etc.), excepté ceux pris en charge par le gouvernement du Grand londres (Greater London Authority, GLA) : police, lutte contre les incendies, services d'urgence, santé, développement économique, social, culturel et environnemental.

le GLA, créé en 2000, est dirigé par un maire élu au suffrage universel direct LA DtMOGRAPHIE !:agglomération londonienne compte 7,12 millions d'habitants.

Ce chiffre est le même qu'avant la Première Guerre mondiale, mais il a décliné pendant la seconde moitié du xx< siècle, lorsque la ville comptait plus de 9 millions d'habitants.

Depuis une vingtaine d'années cependan� la population londonienne a recommencé à cro ître lentement la densité est élevée : plus de 4 500 hab./km2 Oa plus importante du Royaume-Uni).

londres est une cité résolument cosmopolite : 29% de ses habitants sont issus de l'Immigration.

Ils sont venus des anciennes colonies britanniques pour la plupa� ou bien, plus récemmen� des pays en guerre telles la Somalie et la Bosnie.

UN RÔLE ÉCONOMIQUE DE PREMIER PLAN Autrefois cité industrielle de première importance, londres a conservé une activité manufacturière variée et importante (10% des emplois, 13% des revenus), qui ne cesse cependant de décliner.

la plupart des industries ont quitté la capitale; celles qui subsistent sont situées surtout à l'� le long des berges de la Tamise.

les secteurs les plus prospères sont l'imprimerie, l'électronique, l'agroalimentaire et l'Industrie chimique.

le po� immense, était encore le plus actif du monde au début du xx< siècle.

C'est toujours le premier port britannique.

!:économie de la ville repose avait tout sur le secteur des services (85% des emplois), et plus particulièrement sur les activités financières (plus du tiers du PIB de la ville).

la City est ainsi la seconde place financière du monde, après Wall Stree� et la troisième place boursière (après New York et Tokyo).

Nombre de banques, nationales et internationales, y sont installées ainsi que de puissantes compagnies d'assurances (comme la lloyd's).

londres est enfin l'un des temples internationaux des ventes aux enchères, avec Sotheby's et Christie' s.

Désormais l'une des grandes destinations touristiques au plan mondial, Londres attire chaque année plus de 30 millions de visiteurs.

Le tourisme joue ainsi un rôle croissant dans l'économie de la ville.

Au CENTRE DES TRANSPORTS Grâce à sa situation exceptionnellement privilégiée au cœur de l'Angleterre, Londres a toujours été un carrefour de communications.

La Tamise a constitué le premier axe, vers la mer du Nord, à l'e� et le reste du pays, à l'ouest Le rail s'y est développé précocemen� dotant très tôt la ville d'un métro particulièrement étendu, et la situant au cœur d'un réseau ferré desservant toutes ses banlieues.

Des routes et surtout des autoroutes complètent l'ensemble, qui souffre cependant d'obsolescence et reste insuffisant par rapport au trafic : l'encombrement du centre-ville a conduit à l'adoption, en 2003, d'un péage destiné à limiter l'accès des voitures au cœur de la ville.

Métropole internationale, Londres est désormais reliée au continent (Londres et Bruxelles) par I'Eurostar, via le tunnel sous la Manche.

Elle dispose également de plusieurs aéroports, dont Heathrow, un aéroport international de première importance, à la fois pour les passagers et le fret.

LE PAYSAGE URBAIN LA CITY Sur la frontière ouest de la City se tient la cathédrale Saint Paul, tandis que la Tour de Londres en défend les abords sud-est La City est reliée à la rive sud de la Tamise par le plus ancien pon� London Bridge, le seul jusqu'au XVII� siècle, bâti d'abord par les Romains puis maintes fois reconstruit Cependan� c'est la silhouette de Tower Bridge (1894) que le visiteur repère d'abord : situé à l'extrémité est de la City, face à la Tour de Londres, c'est un pont basculant flanqué de deux tours gothiques.

Un nouveau pont, piétonnier, le Millenium Bridge (2002), relie Saint Paul à la Tate Modern et au Globe Theater.

• Saint l'tlul's Cathedral Fondée par les Saxons au VI� siècle, détruite et reconstruite par les Normands à la fin du � siècle, puis encore au Xl� siècle, rénovée au XVI� siècle, incendiée en 1666, elle est finalement reconstruire par sir Christopher Wren de 1675 à 1710.

• London Tower La Tour de Guillaume le Conquérant (1078), résidence royale au Moyen Âge, est devenue prison sous Élisabeth 1".

C'est aujourd'hui un musée, qui abrite notamment les joyaux de la Couronne.

• West End À l'ouest de la City se situe le second centre historique de la capitale, le quartier de Westminster, avec tous les bâtiments officiels du gouvernement et de la royauté : le Parlemen� la résidence du Premier ministre, Whitehall (dont il ne reste que quelques murs), Saint James's Palace (résidence royale après l'incendie de Whitehall en 1698), et Buckingham Palace (résidence royale depuis 1837).

Particulièrement ve� ce quartier possède différents parcs (Green Park, Saint James's Park).

Au nord-� Trafalgar Square a été dessiné au XIX' siècle en l'honneur de l'amiral Nelson, vainqueur de la bataille éponyme.

Là se trouve la National Gallery.

À l'ou� Hyde Park, le plus grand parc de la capitale, marque la limite entre Westminster et les quartiers huppés et résidentiels de Knightsbridge et Kensington.

Ici se trouvent le grand magasin Harrods, ainsi que de célèbres musées (Victoria and Albert Museum, Science Museum, Natural History Museum).

• Houses of Parliament Le Parlemen� également nommé palais de Westminster, abrite la Chambre des lords (House of Lords) et la Chambre des communes (House of Commons).

Les bâtiments actuels, de style néogothique flamboyan� datent du milieu du XIX' siècle et sont situés à l'emplacement de l'ancien palais (dont il ne reste que Westminster Hall), détruit en 1834.

la célèbre tour de l'Horloge (Ciock Tower, 98 rn), scande le temps des londoniens au son de son carillon, Big Ben (prés de 14 tonnes).

• Westminster Abbey À l'abbaye de Westminster, fondée au �siècle, ont été célébrés presque tous les couronnements depuis celui de Guillaume le Conquérant Bâtie sur les ordres d'Édouard le Confesseur, l'abbaye est détruite puis rebâtie au Xli� siècle.

Constamment retouchée au cours des siècles suivants, elle arbore des dimensions exceptionnelles et un étonnant mélange de styles gothiques.

• East End À l'est de la City, en aval de Tower Bridge, se sont installées jadis les classes populaires, ouvriers, immigrants irlandais, européens ou venus des colonies britanniques.

Organisé autour des activités du po� ce quartier de docks (Docklands), progressivement laissé à l'abandon, fait l'objet depuis une vingtaine d'années de vastes projets de réhabilitation.

Là se dresse la plus ......

� -' t � -· ·..__ :-' (, .

..i.--:l _ l'Américain Cesar Pelli.

• Le sud haute tour d'Angleterre, la Canary Wharf Tower (244m), créée par Le sud de la Tamise est essentiellement constitué de quartiers résidentiels ou de friches industrielles.

Certains de ces quartiers sont très anciens : Greenwich rassemble des bâtiments comme le Royal Naval College et I'Oid Royal Observatory.

South Bank Arts Complex, plus à l'ouest- où se trouve la Tate Modern -est un exemple réussi de la réhabilitation de ces friches.

if.Jil!j@ii!;IJ!il Londres, l'une des capitales culturelles d'Europe et du monde, compte de nombreuses universités, parmi lesquelles la plus grande d'Angleterre, london University, fondée en 1837, et quelques-unes des institutions d'enseignement les plus anciennes et les plus éminentes : University College (fondé en 1826), King's College (1828), Royal College of Art (1937).

les musées sont aussi très nombreux, riches et variés.

la plupart sont gratuits et organisent des programmes pédagogiques.

BRITISH MUSEUM l:un des plus anciens (1753) et prestigieux musées du monde, le British Museum est une institution.

Installé dans un bâtiment remarquable, en plein cœur du quartier de Bloomsbury, il présente une collection exceptionnelle d'œuvres de tous les pays et de toutes les périodes de l'histoire.

les départements des Antiquités égyptiennes, amérindiennes, grecques (frises du Parthénon), romaines et orientales sont particulièrement riches.

NATIONAL CiALLERY Installée à Trafalgar Square, la National (1823) (1833-1887) a été récemment rénové: la remarquable collection italienne a été rassemblée dans une nouvelle aile en 1991.

TATE CiAWRIES la Tate Collection, complètement réorganisée entre 1999 et 2001, est aujourd'hui répartie dans deux musées.

le musée historique, Tate Britain (ancienne Tate Gallery), situé au sud du quartier de Westminster, est voué à l'art britannique depuis le� siècle.

la Tate Modern, installée dans une ancienne centrale électrique, sur la rive sud, en face de la cathédrale Saint Paul, est dédiée à l'art moderne et contemporain.

Novateur, le nouvel accrochage a opté pour une présentation thématique qui fait abstraction tant de la chronologie que des genres et des supports.

VICTORIA AND ALBERT MUSEUM Dans le quartier de South Kensington, le Victoria and Albert Museum (fondé en 1852, agrandi au début du xx< siècle) présente une importante collection d'objets d'art de tous les pays.

NATURAL HISTORY MUSEUM Egalement situé à South Kensington, le musée d'Histoire naturelle est riche de plusieurs dizaines de millions de spécimens d'animaux, de plantes et d'échantillons de minéraux en provenance du monde entier.

Le musée s'agrand it et se modernise actuellement.

MADAME TusSAUD's MusEuM Londres possède encore bien d'autres musées.

Parmi les plus populaires figure le musée de cire (équivalent du musée Grévin parisien) fondé par Marie Tussaud en 1835.

THÉATRE ET MUSIQUE Le théât re a toujours été à l'honneur dans la capitale britannique.

Shakespeare, bien sûr, a ouvert la voie : son théâtre, The Globe, a récemment été rebâ ti.

De nombreux autres dramaturges ont trouvé l'inspiration à londres, et les salles de spectacle sont nombreuses : National Theater, Royal Court Theater, Barbican, etc.

la musique classique n'est pas en reste, avec plusieurs orchestres philharmoniques et de très nombreuses salles pour l'opéra, le ballet (Covent Garden) et la musique symphonique.

Enfin, capitale de la musique pop-rock depuis les années 1960, londres a participé à l'ascension de la plupart des groupes phares de la musique britannique des cinquante dernières années.

fEmVALS La vie culturelle s'anime de festivals et de manifestations tout au long de l'année.

Par exemple, fin mars, une traditionnelle course d'aviron oppose les équipes universitaires d'Oxford et de Cambridge; mi-juin, la parade « Trooping the Colour » marque l'anniversaire de la reine; en juin et décembre se tient le Spitalfields Festival de musique et de danse, e� début juille� le Greenwich & Docklands Festival, dédié au théâtre et à la musique de rue; en été, dans le cadre du Proms Music Festival, le Royal Albert Hall donne en plein air et« en promenade» des concerts de musique classique.. »